海洋動物は、種によって異なる非常に特殊なコミュニケーション方法を持っています。しかし、シロイルカに関する研究では、相互作用にはそれまで考慮すらされていなかったニュアンスが存在することが示されました。この研究結果は、雑誌『Animal Cognition』の今年 3 月号で共有されました。
非常に特殊なコミュニケーション方法
ベルーガは、同じ種の他の動物と交流する珍しい方法を持っています。これを行うために、彼らは頭、またはむしろ額の領域に存在する特徴を利用します。この領域は非常に弛緩した皮膚を持ち、「メロン」と呼ばれています。
この特徴のおかげで、メロンの顔の前部にある突起の形状が変化します。脂肪組織 (脂肪) で作られたこれらの構造は、発せられる音を増幅する能力があることで知られています。したがって、この発見は、これらの動物におけるこれまで知られていなかった機能を示しています。
この発見は、サルやなど多くの種で認められているものの、視覚的に認識される信号でコミュニケーションする能力が大部分の動物、特に海洋動物には存在しないことを考慮すると重要である。これは、目や口の周囲が動かなくなると、たとえそれが微妙なものであっても、変化が困難になるためです。
この点で、シロイルカはハクジラ目クジラ目のグループの中で例外として際立っています。なぜなら、シロイルカは頭の外観を変えることができ、状況に応じてさまざまな表情を見せることができるからです。
このコミュニケーション機能を詳しく知る
週に数時間観察した結果、いくつかのニュアンスに気づきました。研究者らの間で合計5種類の変化が特定され、これらの動物のメロンの形状が異なる理由の説明に役立った。それは、平らにする、押す、押す、振る、持ち上げるです。
これらの変化は、動物が遊んでいるとき、愛情を表現しているとき、さらにはときなど、動物間で経験するさまざまな状況に関連しています。興味深いことに、動物が誰とも交流せずに一人でいる状況でも、これらの兆候は気づかれました。それぞれ異なる気分を反映しているのでしょうか？
しかし、研究によると、こうした変化は他のシロイルカとの社会的交流において34倍も頻繁に見られたということは強調する価値がある。また、ベルーガは人間によって訓練されると、指定された瞬間にメロンの見た目を変えることができることにも注目されました。この事実は、これらの動物がこの領域を完全に制御できることを示しています。
さらに、オスは、特に交尾しようとしているときに、その種のメスよりもメロンの形状に多くの変化を示す傾向がありました。言い換えれば、他の種と同じように、動物もパートナーを探すときにより表情豊かになり、より交流するようになります。