まったく予期せぬ形で、ブラジルの科学者たちは新種のコウモリを発見し、1世紀以上にわたって広まっていた科学的誤りを正した。この新奇性は、研究者らが博物館のコレクションで花蜜を食べるコウモリのロンコフィラ属について研究を行っていたときに判明した。発見の予期せぬ性質をほのめかして、ロンコフィラ・インエクスペクタータと名付けられたこの「新しい」コウモリは、20世紀初頭に初めて収集されたが、最終的には当時、ロンコフィラという種に属するものとして登録された。モルダックス。
この誤解は先週、オズワルド・クルス財団（フィオクルス）マタ・アトランティカのリカルド・モラテッリ氏とフィオクルス市のダニエラ・ディアス氏が科学雑誌ズーキーズで新種について説明するまで続いた。
ブラジルでロンコフィラ属の代表として認識されている標本を評価した際、科学者たちは、それらの一部の腹部の毛皮が明るいことに気づきました。彼らは、この違い（それまでは単なる色の変化だと考えられていた）が新種の典型的な特徴であると結論づけた。この新しい動物の詳細な検査により、その頭蓋骨と歯の形態がL. mordaxの形態と一致していないことが明らかになりました。
「私たちは、ロンコフィラ属の種の多様性を再評価するという、ごく普通のプロジェクトをこの地域で実施していました。1908年以来、ブラジルの研究者たちは、腹部が透明なこの種はL. mordaxであると信じていました。私たちが使用したのは、まさにこの透明な腹部でした」現場の種を認識するためだ」とモラテッリ氏は記者に語った。
しかし、検討の過程で科学者たちは、腹部が軽いコウモリにはL. mordaxの記述と一致しない特徴があることに気づきました。そこで彼らは、他の研究者が行ったことのないことを行うことを決意した。それは、1905 年の分類を裏付ける元の資料を研究することだった。「それはまったく異なっていました。今日まで私たちがL. mordaxと呼んでいたものはすべて、実際には別の種でした」と彼は宣言しました。
モラテッリ氏によると、 L.モルダックスは1905年にバイーア州の田舎にあるラマラオンで英国人研究者オールドフィールド・トーマスによって初めて収集された。資料はイギリスの大英博物館に持ち込まれました。 3 年後、USP 動物学博物館のプロの収集家がラマランから 500 キロ離れた場所、つまり野生ではなく内陸地に行き、お腹の軽い個体をいくつか収集しました。この資料はサンパウロに持ち込まれ、その後世界中のさらにいくつかの美術館に配布されました。 USP博物館の研究者らは、当時入手可能な知識をもとに、1905年に記録された標本の地理的および形態学的近接性に基づいて、この新しいコウモリをL. mordaxとして分類した。それは1世紀以上続く混乱の始まりだった。
「それ以来、ブラジルのすべての研究者は、 L. mordax がセルタンで収集された物質に対応する透明な腹部を備えた種であると考えました。しかし、野生で収集された元の標本を見たとき、私は本物のL. mordax がその種であることに気づきました。」モルダックスは腹部が茶色の別の動物だった」とモラテッリ氏は説明した。
それ以来、1908 年の記述は、 L. mordaxに関する他のいくつかの研究 (たとえば、1926 年と 1946 年) の基礎として機能し、常に間違いを広めてきました。モラテッリによれば、その結果、科学者たちは現在、「新」種であるL. inexpectataについてはかなりよく知っているが、1905 年に発見されたL. mordaxについてはほとんど何も知らないということだ。
「今日、私たちは、 L. inexpectataが少し広い地域のセルタンに生息し、 L. mordax がより限定された地域のアグレステに生息していることを知っています。私たちの今の考えは、これらの種の分布に関する研究を実施することです。そしてブラジルのロンコフィラ属の生態は本当に謎であり、彼らの食事や避難所などについてはほとんどわかっていません」と科学者は語った。
モラテッリが新しいコウモリを発見し、分類上の混乱を解決したのはこれが初めてではなかった。 2013年、ダニエラ・ディアスおよびカルロス・エドゥアルド・エスベラールと共同で、吸蜜コウモリの新種、ロンコフィラ・ペラッチイを記載した。それまでこの動物はロンコフィラ・ボケマンニと呼ばれており、エスピニャソ山脈セラードとリオデジャネイロの大西洋の森、特にコスタ・ベルデ諸島に存在することが知られていました。
「私たちは、大西洋の森の個体群は新種であるL. peracchiiであり、 L. bokermanni はセラードでのみ発生しているという結論に達しました。この発見の後、ブラジル南東部で一般的であると考えられていた種が、最も脅かされているのは、 L・ボケルマンニはセラードに限定されていた」とモラテッリ氏は語った。
ファビオ・デ・カストロ著 – サンパウロ
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