タスマニアオオカミは公式には絶滅動物です。歴史的記録によると、現代最大の肉食有袋類であるこの種の最後の個体が 1936 年に死亡しました。オーストラリアとニューギニア原産のこの動物は、その属の最後の代表であるThylacinusであり、いくつかの種に関連しており、その化石は中新世の初めに遡ります。
しかし、オオカミの体格とトラの皮を持ったからほぼ1世紀が経ち、フクロモモンガ目撃情報の噂が非常に頻繁にあるため、一部の専門家はこの種が実際に絶滅したのではないかと疑問を抱き始めている。
フクロソウの物語
正式な学名Thylacinus cynocepalusで知られるこの有袋類は、400 万年前に初めて出現しました。最初はオーストラリア本土全域、北はニューギニア、南はタスマニアまで見られました。
理由は不明ですが、フクロソウは約 2,000 年前にオーストラリア大陸から姿を消しました。しかし、それはタスマニアでのみ存続し、小さな島の象徴となったが、同時に 18 世紀にこの大陸に上陸したヨーロッパ人にとっては不快感の原因となった。
ヨーロッパの入植者たちには害虫とみなされていたフクロネズミは、農場の家畜を襲うとして迫害され始め、政府から報酬を受け取った狩猟者によって根絶された。
狩猟の規模を知るために、1888 年から 1909 年の間に、これらの報奨金のうち 2,000 件以上が支払われました。さらに、20世紀初頭にはこの有袋類の個体数が大幅に減少したと報告されており、その際、流行病がこの種を襲い、犬、猫、人間の導入によりすでに生息地から追放されていた。
タスマニアオオカミの再登場
タスマニアオオカミを目撃したと報告する目撃者の増加により、この動物を最後の生息地で追跡することに特化した専門グループが結成されました。地方自治体さえも、フクロモモンガと遭遇した可能性を記録するための「証拠キット」を森林警備隊に装備し始めた。
公式にはこの動物は「機能的に絶滅した」とされていますが、今日までタスマニアオオカミの状況は決定的なものではありません。フクロモモンガの目撃情報で最も積極的な研究者の一人は、自分は懐疑論者でも信者でもないと言う。 「人生は人々が望んでいるよりもはるかに複雑です」と生物学者は哲学します。
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