水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星は、 太陽系を構成する惑星です。誰もがこれを知っています – または少なくとも知っているべきです – しかし、常にそうであったわけではありません。たとえば、ガリレオ、ケプラー、コペルニクス以前は、人類は空にあるそれらの大きくて明るい形が何であるかさえ知りませんでした。その後、彼らは自分たちが知っている惑星が地球の周りを回っていると信じるようになりました。
特定は非常に不十分でしたが、人類が最初に見た惑星は水星、金星、火星、木星、土星でした。 先史時代から観察されており、無数の人類文明の基礎であると考えられています。これら 5 つの惑星、太陽と月のおかげで、私たちの週は 7 日であると言う人もいます。古代を通じて、これらは本質的に星と混同されており、バビロニア人が肉眼でそれらを空の注目すべき物体として初めて確認しました。 。
最後の 3 つの惑星が発見されるまでには 18 世紀までかかりました。つまり、誰もそれらの存在に気づいていませんでした。 冥王星は1930 年代に発見された最後の惑星でしたが、2006 年に準惑星のカテゴリーに格下げされ、元の形状を残して人々の心に大きな混乱を引き起こしました。
しかし、人類が惑星の喪失に対処しなければならなかったのはこれが初めてではなかったことを知る人はほとんどいません。 19 世紀、私たちはかつてなかった惑星を得たり失ったりしました。彼の名前はヴァルカンでした。
ベリエの使命
1840 年代半ば、当時若き数学者ユルバン ル ベリエがパリ天文台長から、重力がどのように影響するかを示すニュートン物理学理論に基づいて水星の軌道のモデルを描くという使命を受けました。世界のあらゆるものに影響を与えます。
5 年間にわたり、ベリエは、水星が太陽を通過したときにプロジェクトを実現する責任を負い、綿密なモデルの構築に専念しました。それは 3 年後に起こりました。数学者をがっかりさせたのは、テストの瞬間に彼のモデルが予想外の動作をし、実質的に 8 年間の研究がゴミ箱に捨てられたことです。
それでもベリエは諦めなかった。彼は 1850 年代初頭に新しいモデルの作成を開始しましたが、そのモデルは非常に詳細に精密であるため、何かが水星の軌道を妨害していることの「証拠」になると考えられていました。その10年間に惑星が太陽を通過したとき、ベリエモデルからは43秒角変化したため、天文学界は水星と太陽の間に別の惑星が存在することに同意した。
今回は非常にわずかな差でしたが、ベリエが再び間違っているかもしれないと誰も考えなかった理由は、数学者が 1846 年半ばに海王星を発見したときに天王星の軌道で見つかった同様の矛盾に基づいていました。
40年にわたる欺瞞
この時点では、天文学者はベリエのいかなる提案も受け入れただろう。そのため、彼が幽霊惑星の疑いを提示した時点で、彼はアマチュア天文学者から太陽を通過する小さな黒い点の詳細を示す証拠と思われる情報を受け取った。
長い議論の末、ベリエはこれは新しい惑星に違いないと結論付けた。 1860年、数学者はこれを報道陣に発表し、ジュノーとジュピターの息子であるローマの火の神にちなんで、惑星をヴァルカンと名付けた。
しかし、彼の発見が疑問視されるまでに長くはかかりませんでした。これを最初に行ったのはフランスの天文学者でしたが、彼はバルカン星が太陽の近くを通過したとは信じていませんでした。そこでベリエは、すべての疑問が解決されると確信して、新しい惑星の理論的な経路と軌道を発表しました。しかし、計算に誤りがあると主張する報告が、主にアマチュア天文学者から殺到したという。
その後 40 年間、これらの専門家は太陽の周りの小さな軌道でバルカンを探しましたが、何も見つかりませんでした。 1908 年に皆既日食が発生したが、写真撮影によって水星内の惑星を証明することはできず、バルカンの存在についてのベリエの主張に打撃を与えた。
しかし、この惑星が存在しなかったという証拠は、アインシュタインの相対性理論によって 1915 年に初めて明らかになりました。この相対性理論は、重力についての考え方を変え、水星の軌道の小さな矛盾を解決しました。