少し加熱が不十分で、少し腐ったものを食べると何が起こるか知っていますか？そして、腐った食べ物を食べることによって苦しむのは人間だけではありません。では、ハゲワシはどのようにして腐肉を食べて病気にならないのでしょうか？結局のところ、これらの動物は死んだ動物を食べるだけでなく、病気で死亡し、多くの場合すでに腐っている生き物を食べます。
Today I Found Outの Karl Smallwood によると、ハゲワシが動物の死骸を食べても病気にならないのは、その非常に酸性の胃液によるところが大きいそうです。カール氏によると、これらの鳥の消化器系に存在する物質は、鳥の体内に侵入した細菌のほとんどを、害を及ぼす前に死滅させるのに十分強力であるという。
化学の授業を思い出す
ハゲワシの胃の力について理解するには、化学の授業を思い出してください。 pH スケールの範囲は 0 ～ 14 で、0 は極度の酸性物質、7 は中性、14 は高アルカリ性物質の分類に使用されることを学びました。そして、このスケールは対数です。つまり、各全体の値は、スケール上の次に高い値よりも 10 倍酸性度が高くなります。
たとえば人間の胃の pH は通常 1 ～ 3 ですが、バッテリー液の pH は 1 よりわずかに低く、目盛りで 0.8 をマークするとカール氏は説明します。アカハゲワシなど、一部の種のハゲワシの胃酸は実質的に 0 に等しく、数種類の金属を溶解するほど非常に酸性です。
実際、カール氏によれば、技術的に言えば、pH スケールに基づいて、ハゲワシの胃は人間の胃の 1,000 倍も酸性になる可能性があるそうです。この要素に加えて、これらの鳥はすべての脊椎動物の中で最も恐るべき免疫システムの 1 つを備えています。では、細菌であれば、超能力を持っているのです。 – 胃液への「潜水」をなんとか生き延びましたが、ハゲワシの生物の防御を逃れることはできそうにありません。
宴会
興味深いことに、ハゲワシは並外れた胃袋と免疫力を持っているにもかかわらず、食べるものの腐敗状態に限界を設けているようです。ただし、死骸のおやつを放置しているわけではありません。カール氏によると、フトアゴヒゲワシなど一部の種は、70～90％が骨で構成される餌で生き延びており、骨のカロリーは生の肉よりも高く、耐久性に優れているという。
驚くべきことに、ハゲワシは病気を媒介するという評判が広まっていますが、真実はこれらの鳥が逆の原因となっているということです。研究によると、特定の地域でハゲワシの個体数が減少すると、病気や害虫の発生率が、多くの場合大幅に増加します。そしてこれは、これらの鳥が死骸を食べるからだけではありません。
鳥はきれいな死骸を好み、その消化器系は食事中に食べた病原体を実質的に殺すという事実に加えて、ハゲワシは自分の足や死んだ動物の周りで排便や排尿をする習性があります。そして、当然のことながら、排泄物も酸性であるため、滅菌剤として機能します。
公益事業
ハゲワシの重要性を明確に示す例は、インドにおけるハゲワシの個体数の突然の減少です。その消滅が近づき、かつてハゲワシと死肉を争っていた野犬やネズミの数が爆発的に増加した。しかし、これらの動物は鳥とは異なり、狂犬病を含むいくつかの病気を媒介します。
さらに、ハゲワシが以前にかじった骨などの死骸の残骸が蓄積し始め、水源を汚染し、病気の蔓延をさらに加速させた。 Today I Found Outによると、インドではこの不均衡全体が特に憂慮すべき問題となっており、インドでは推定 5 億頭の牛のうち、食用に屠殺される牛はわずか 4% にすぎません。