カナダ西部の科学者らは、恐れられているこれらの捕食者が群れで狩りをしていた可能性を示唆する、3頭のティラノサウルスの化石化した足跡を発見した。
最初に近接して発見されたティラノサウルスの足跡のセットは、これまでのところ、これらの恐竜が孤独な動物ではなく社会的な動物であった可能性があることを示す唯一の明確な証拠である。
発掘調査を主導したピース地域古生物学研究センターのリチャード・マクリー氏は木曜日、AFPに対し「ティラノサウルスが群れをなす動物であったという化石証拠としては可能な限り強力な証拠だ」と語った。
「これは、3匹の動物が一緒に移動し、すべて同じ方向を向いていたことを示しています」と彼は説明した。
これまで、米国、カナダ、モンゴルではティラノサウルスの個々の足跡しか発見されていなかった。
マクリー氏のチームが『PLOS ONE』誌に発表した研究結果によると、ブリティッシュコロンビア州タンブラーリッジ近くの岩だらけの崖に続く並行した道跡は、3人が「幅7メートルの通路に沿って南東に向かって」集団で歩いていたことを示しているという。 。
科学者らは、この足跡が「同じ方向に同時に歩いた」動物によって作られた証拠として、足跡の「深さと保存状態の類似性」を挙げた。
強力な顎と小さな前足を備えたこれらの巨大な二足歩行動物の 3 本指の足跡は、7,000 万年前には柔らかい泥だったはずの場所で 2011 年に地元のガイドによって発見されました。
発掘調査は続いており、合計7か所の足跡が明らかになった。
これらは火山灰に覆われて保存されていたが、数年後に崖の浸食によって露出したと考えられています。
足跡はそれぞれ長さ 1 メートルで、さまざまなサイズの成体動物のものです。
この発見は、ティラノサウルスがどのように移動したかについての貴重な新情報ももたらした。
「彼の歩幅は非常に遅く、足の回転はほとんどありませんでした」とマクリーは指摘した。 「それはあまり効率的な移動ではありません。非常に長いステップ、ほぼ4メートルです」と彼は付け加えた。
「彼らがそのように歩いているとは知りませんでした」と彼は結論づけた。
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