地球は4度目となる地球規模のサンゴの大規模白化現象を経験しており、これまでの記録上最悪となる可能性がある。この警告は米国海洋大気局（NOAA）が4月15日に発表した声明で発表した。
同庁によると、色の変化は地球上のサンゴ礁全体の約54％に影響を与えているが、その数は毎週1％ずつ増加しており、サンゴ礁の近くのサンゴ礁や群集が危険にさらされているという。この現象は、大西洋、太平洋、 インド洋の両半球の 50 以上の国と地域で記録されています。
影響を受けた場所の中には、地球上で最も大きな生物構造物とみなされている長さ2,300kmのオーストラリアのグレートバリアリーフがあり、サンゴ礁の73％が被害を記録した。この生態系では、5回目の大規模な白化が発生します。
2023年2月から始まったサンゴ白化の第4波は、ブラジルの海岸、特にアラゴアス海岸とペルナンブコ海岸の間でも記録された。レシファル保護プロジェクトによると、ジャパラチンガ地域（アラバマ州）では、コロニーの少なくとも 80% が色の変化を起こしています。
サンゴはなぜ色が変わるのですか？
サンゴの大規模な白化は、主に気候変動による海水温の上昇によって引き起こされ、2023 年から 2024 年にかけて憂慮すべきレベルに達します。この期間中、 エルニーニョが現象を促進する一因となりました。
非常に熱い水などの悪条件に直面すると、サンゴは組織内に生息する光合成藻類を排出し、有毒物質を生成し始めます。刺胞動物は着色を担当するため、脱色を示します。
そのような状況では、この原始的な海洋動物のグループは、エネルギーの一部が藻類によって行われる光合成から得られるため、飢えと病気に対して完全に脆弱になります。したがって、それらは死の危険にさらされており、 海洋生態系を危険にさらし、経済と生計に影響を与えています。
プロセスを元に戻す方法はありますか?
白化サンゴは弱っても死なない。このプロセスの原因が制御されれば、 、NOAA が述べているように「私たち全員が依存している生態系サービスの提供」を継続できる可能性があります。
一方で、ホワイトニングが頻繁に発生し続けると、問題が増加する可能性があります。サンゴに対するの影響を軽減し、この生態系を保護するために、同庁とそのパートナーは一連の措置を講じている。
他の 3 つの大規模なサンゴ白化現象は1998 年、2010 年、および 2014 年から 2017 年に発生し、影響を受ける生物の数は毎回増加しました。影響を受けるサンゴ礁の数は、最初の 20% から 3 番目では 56% に急増しました。