星について考えるとき、最初に思い浮かぶイメージは何ですか?明るくて巨大な星？確かにそれは真実かもしれませんが、すべての星がそれほど大きいわけではありません。最近、天文学者らは、土星とほぼ同じ大きさの、最も小さい恒星の発見を発表しました。
この天体はEBLM J0555-57Abと名付けられ、地球から600光年離れたところに位置している。この小さな星は、さらに大きな別の星を周回しています。質量は木星の 85 倍で、太陽系最大の惑星の少なくとも 70 倍の質量を持つ、星とみなされる限界に非常に近いです。それより小さいと星と呼ばれます。失敗したか褐色矮星。
「私たちの発見は、星がいかに小さい可能性があるかを明らかにしました」と、この発見の背後にある天文学者の一人、アレクサンダー・フォン・ベティヒャーは述べた。同氏によると、この星の質量がもう少し小さかったら、中心部での水素融合反応が持続せず、褐色矮星に変わってしまうという。
もう一つの好奇心は、この小さな星がガスでできている多くの巨大な系外惑星よりも温度が低いに違いないということだ。そして、それは非常に小さく、たとえば太陽の質量のわずか8％であり、宇宙空間に広がる地球に似た惑星を探索しているチームによって発見されました。これらの人々によると、星が小さいほど、私たちの「故郷」と同じ生命が育つ条件を備えている可能性のある惑星が存在する可能性が高くなります。