原理的には障害物がなく、高い相対速度で移動できるという単純な能力により、飛行機は長距離の優れた輸送手段となります。単純化して考えれば、航空機が建物や山がない高度に達すればスムーズに飛行できますが、航空機はそれよりもはるかに高い高度まで上昇することがわかっています。
高いけどそこまでではない
あらゆる形態の商業交通と同様に、乗客の安全を損なうことなく旅行をより経済的にする手順は常に歓迎されます。これが、民間航空機が海抜 10 ～ 12 キロメートルの間に留まろうとする主な理由です。
この高度により空気抵抗が低くなり、航空機が動きやすくなります。このため、高ければ高いほど良いと思われるかもしれませんが、ある時点を超えると酸素の量が非常に少なくなり、エンジンが満足に動作できなくなり、いわゆる動作上限が決まります。
高高度を飛行するもう 1 つの利点は、飛行機のエンジンに重大な問題が検出された場合に、安全な着陸場所を見つけるまでに滑空できる距離が長くなることです。さらに、高度 11 キロメートル付近にとどまることで、乱気流の可能性が大幅に低くなり、乗客にとってより快適な飛行が提供されます。
それでも、この範囲にはジェット気流として知られる大きな風の通路があり、その風速は時速 100 キロメートルに達する可能性があるため、常にシートベルトを締めておくことをお勧めします。問題は、航空機の気象レーダーが現象を正確に検出できないため、突然の不安定性が避けられないことです。
飛んで飛んで、登って登って
商用便にはいくつかの制限があり、常に乗客の安全を最大限に追求しています。民間航空機はより柔軟性があり、これは予想通りのことでしたが、その結果、事故の可能性が大きくなります。
2004年にピナクル航空の飛行機が大規模な故障を起こして墜落し、乗組員全員が死亡したのがそれだった。同機は乗客を乗せずにある空港から別の空港に移動しており、当初はそのルート上の高度約10キロメートルを飛行していたはずだった。
パイロットは許可を求め、航空機がサポートする最高高度である12.5キロメートルまで上昇した。航行中、両方のエンジンが故障し、乗組員は緊急処置を行うことができなかった。後に行われた分析では、パイロットにはおそらく高度が原因でエンジンの問題を解決するのに十分な資格がなかったと結論づけられた。
「密度高度」が高すぎる場合にも事故が発生する可能性があります。このスケールでは、特定の航空機が離陸または飛行する予定の場所の湿度、温度、気圧が考慮されます。
たとえば、低気圧があり非常に暑い日の海面であっても、より有利な条件の日にすでに手順を実行していたとしても、飛行機が離陸するには滑走路が十分に長くない可能性があります。このような場合、改善を待つか、航空機の重量を軽減する必要があり、そうすれば離陸が可能になる可能性があります。
商用便ではこれらすべての要素が考慮されるため、飛行機が高度を上げすぎて休暇旅行が中断されることはありませんのでご安心ください。一方、小型の航空機では、より多くの注意が必要ですが、経験豊富でよく訓練されたパイロットは、安全で快適な飛行のための最適な条件を判断できます。
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