進化についてあなたが知っていることは正確ではないかもしれません

種の進化に関するダーウィンの理論を分析するとき、私たちはいくつかの時代にわたる長いプロセスを想像します。言い換えれば、ランダムな出来事の後、数年間、生物は少しずつ、より複雑なレベルに形成されていったのです。しかし、新しい研究は、これが完全に真実ではないことを示す可能性があります。

進化生物学の教授で比較動物博物館の脊椎動物の古生物学学芸員であるステファニー・ピアース氏と彼女のパートナーのカトリーナ・ジョーンズ氏によると、哺乳類の脊柱は、すべてがより加速的に起こった可能性があることを示しているという。

Nature Communicationsに彼らが発表した研究では、歴史書には哺乳類が非常に発達した脊柱を持つ動物として記載されているが、哺乳類の祖先にはこの特徴がなかったと研究者らは指摘している。したがって、古生物学者は、進化の過程において、地球上の生命のどの時点でこの 2 つの場合の中間点があったのかを見つけるために多くの時間を費やしてきました。そのとき、最大の仮説が浮上した。おそらく哺乳類は、本が示唆するよりも大きな進化の飛躍を遂げたのだろう。

終わりのない例の検索

ジョーンズとピアースは、カンポ・デ・チガド博物館のケン・アンギエルチクと協力して、頭の中で組み立てたパズルを完成させるために必要なデータを収集することにしました。これを行うには、3 年間かけて他の大陸で化石を探す必要があります。研究者らは、端から端まで無傷の脊柱の標本が必要である一方で、ほとんどの博物館に化石の状態が悪いことに気づき、最初のハードルにぶつかりました。

ジョーンズ氏にとって、化石の保存状況が劣悪であることが、これまで誰も哺乳類の脊柱を研究せず、哺乳類の進化について何も発見していない理由の一つかもしれない。岩石から化石を除去するために過去に使用されていた装置は完全に適切ではなく、材料に損傷を与える可能性がありました。

しかし、広範なデータが収集された今、私たちが最終的に哺乳類の進化を理解し、数千年前に地球に住んでいた生物の歴史の見方を変えることができるように、研究プロジェクトはより大きな支援を受ける必要があります。