天文学者らは、太陽系外惑星の周囲に一連の巨大な環を発見した。その環は、地球から420光年離れた土星を周回する環の200倍の大きさである。
ロチェスター大学（米国）のエリック・ママジェク氏とともに研究を主導したライデン天文台（オランダ）の天文学者マシュー・ケンワージー氏は、「太陽系の外でこのような巨大な環系を見た人は初めてだ」と述べた。 。
J1407bと呼ばれるこの惑星は30の輪で囲まれており、「土星にこれほど大きな輪があったとしたら、地球から肉眼で見ることができるほど大きい。満月の5倍から10倍の大きさになるだろう」と同氏は説明した。この惑星は地球からは見えませんが、おそらく非常に高温（摂氏 1,000 度から 2,000 度）であるため、これらの天文学者は、環は氷でできている土星とは異なり、塵でできていると考えています。
研究者らは、この結論に達するために 10 年間にわたって天体観測情報を収集した SuperWASP プロジェクトのデータを使用しました。太陽系外の未知の天体物理学の構造を決定するための、日食中に地上から見られる光度曲線の分析。研究者らは、日食中に既知の星を観察することで、日食が56日間続き、突然の不規則な光の強さの変化が散在していることを発見した。
「これらの光の変化について最も信頼できる説明は、恒星の周りを周回する惑星がその周りに巨大な環系を持っているということだ」と研究者らは述べた。
「日食中に月が太陽の前を通過するのと同じように、これらの輪は日食の際に星の前を通過したため検出できた」と研究者らは説明する。
ケンワージー氏は、「何を探すべきかがわかったので、過去30年から40年にわたって収集されたデータに戻って、輪に囲まれた他の惑星を見つけることができる」と述べ、「さらに多くの惑星を見つけたいと考えている」と語った。
パリ、フランス
経由
ソース