天の川銀河がどこでどのように動くのかをより正確に計算したところ、太陽系はに2光年近づいたところです。それは、私たちが射手座 A* (または Sgr A*) 事象の地平線に飛び込む寸前にあるという意味ではありません。距離は 26,000 光年から 25,800 光年に跳ね上がり、つまり 3% 近づいています。
新しい距離は、15 年間にわたって収集され、日本のプロジェクトVLBI 電波天文学探査(VLBI 電波天文学探査、VERA) の観測カタログに収集されたデータを使用して、天文学者が宇宙を測定するモデルを改良した結果です。 VLBI は、Very-long-baseline interferometryの略です。このシステムでは、天文電波源からの信号が地球上の複数の電波望遠鏡によって収集されます。
2000 年から、VERA の研究者は、日本のすべての望遠鏡からのデータを使用して銀河の 3 次元地図を作成し始め、その結果、天の川を構成する星の位置と速度の地図が完成しました。
これは、Sgr A* がある銀河の中心から私たちを隔てる距離を計算するための基礎として役立ちました。地球から 25,800 光年で、1985 年に国際天文学連合が採用した値 27,700 光年に近い値です。年。また、私たちはこれまで考えられていたよりもはるかに速く、秒速 220 キロメートルではなく、秒速 227 キロメートルでその周囲を移動しています。
指一本の視差
星の位置を知るために、天文学者は視差法を使用しました。この方法は、地球が太陽の周りを周回するときの物体の見かけの動きを捉えます。この原理を理解するには、人差し指を立てて腕を伸ばします。その向こうにあるものを観察するには、片方の目ともう一方の目を交互に閉じます。どちらの目で観察するかによって、指の位置が変わるように見えます。
天文学的な距離を測定するために、研究者は星 (この例では指) とその軌道上の地球の動き (目を交互に開けたり閉じたりする) を使用します。
空は私たちに奥行き感を与えません。何が前にあるのか、何が後ろにあるのかという基準はありません。視差は、星間の距離を測定するために正確に使用されます。星を選択すると、その星の位置が 2 つの瞬間 (指が動いているように見えるときなど) で比較されます。次に、天文学者は、観察された 2 つの位置の間の角度を測定します。これが視差です。この角度とさらに三角関数を使用すると、星までの距離を決定できます。
動いている宇宙
VERA は、星を生成するガス雲で生成されるマイクロ波放射であるメーザーを捕捉します。誕生したばかりのメーザーは、光がはるかに強い強度で再送信されるのに十分なエネルギーで水とメタノールの分子を衝突させます。
VERA はこれらの放出のうち 224 個を捕捉し、銀河核の周りを周回する物体の位置と速度をマッピングすることができました。天の川銀河の回転の物理モデルを使用すると、角速度 (つまり、銀河の中心の周りを完全に 1 回転するのにかかる時間) に加えて、太陽と Sgr A* の間の距離を計算することができました。 : 秒速 239 キロメートル。
私たちが現在いる場所を出発点とすると、太陽は地球が中生代を経験していたときに旅を始めました。
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