所沢市の防衛医科大学校の日本人科学者らが研究室で「人工血液」を開発した。理論的には、血液型に関係なく患者に血液を輸血することができます。この材料は、重度の失血を患った 10 匹のウサギでテストされました。驚いたことに、そのうち6人は生き残った。研究者らは、成功率は生物学的輸血と同じであると述べている。この研究は専門誌「Transfusion」に掲載された。
人工血液には、酸素と血小板を輸送し、皮膚を切ったときに凝固を引き起こす赤血球も含まれています。通常、ヘモグロビンは赤血球内のタンパク質で、体の組織に酸素を運び、二酸化炭素を肺に戻します。
この重要なタンパク質の代替品として、研究チームは酸素運搬体として機能する直径わずか250ナノメートルの「ヘモグロビン小胞」を開発した。これは、リポソームベースの止血ナノ粒子とともに、血液の黄色がかった液体ベースである血漿と混合されました。
それによると、人工血液は常温で1年以上保存できるが、提供者の血液中の血小板は、固まるのを防ぐために事前に振っておけば4日間保存できるという。また、赤血球は低温で保管した場合でも 20 日以内に「有効性を失い」始めます。
進歩
研究者らが人間に対して成功すると言うのはまだ時期尚早だが、もし成功すれば、この研究は医学における非常に重要な進歩を示す可能性がある。研究者らは、彼らの発明により、例えば負傷者をその場ですぐに治療できるようになり、本来なら死んでしまう人々を救うことができると信じている。
多くの場合、患者は病院に行く必要があり、そこで医師は輸血前に血液型を診断します。英国の一部の航空救急車はすでに O 陰性血液を輸送しています。これは、緊急時に誰でも提供できるため「ユニバーサル」タイプと呼ばれています。しかし、それは最も希少なものでもあり、需要が供給をはるかに上回っていることを意味します。世界保健機関 (WHO) によると、毎年 1,174 億単位の献血血液が世界中で収集されていますが、これはまだ十分ではありません。
この発見は、少数民族による不十分な寄付から珍しい血液型の一致の発見に至るまで、既存のあらゆる種類の障害を克服することになる。研究著者の一人である防衛医大の免疫学の准教授、木下学氏は「島嶼などの遠隔地では輸血に十分な量の血液を保管するのが難しい」と述べた。