2016年、地球から2,500光年離れたはくちょう座の星ガイア16アイが、超新星（星が死ぬ瞬間）を思わせる明るさで復活したそうです。しかし、ガイアの場合は異なり、異常な輝きは 1 日しか持続しませんでした。次の瞬間、また真っ暗になった。この行動はこれまでに見られたことがなく、天文学者の興味をそそりました。
その後数か月間、この異常な出来事が他の回でも観察されました – 500 日間で少なくとも 5 回。科学者たちは、Gaia16aye の近くにある何らかの物体がこの星の周囲の時空を変化させ、その明るさを時々増加させていると推測しました。
4 年後の今、天文学者たちはついに歪みの原因を特定することができました。それは、同じ重力中心を周回する 2 つの赤色矮星によって形成される、実質的に目に見えない連星系です。彼らの光は非常に弱いため、地球から見ることはできませんが、それでも科学者たちは、ガイア16アイに引き起こされた影響を通じて、質量、距離、軌道などのいくつかの特性を決定することができました。
2MASS19400112 + 3007533 と呼ばれるそれらは、地球年 2.88 年ごとに相互の重心を周回し、その質量は太陽の 57% と 36% に相当します。さらに、地球から太陽までの距離の約 2 倍です。この星系は目に見えませんが、その影響を分析することで、それについてすべてを解明することができました」と米国カリフォルニア工科大学の天文学者プシェメク・ムロズ氏は説明します。
興味深いことに、この奇妙な行動はアルバート・アインシュタインによって一般相対性理論を通じて予測されました。この効果は重力マイクロレンズとして知られており、前景にある物体が時空を曲げ、その後ろにある物体を拡大するときに発生します。この特定のイベントの場合、バイナリ システムは、背後を通過するものを歪めることができるいくつかのマイクロレンズを作成します。
この発見によるもう 1 つの良いニュースは、「目に見えない」星を見つけるために使用される計算が、たとえばブラック ホールなど、時空の歪みを引き起こす可能性のある他の稀な現象を見つけるためにも適用できることです。これらの穴の多くは独立しており、どの星からも遠く離れているため、重力マイクロレンズが穴を見つけるのに役立ちます。そうでなければ、穴は他の天体を飲み込んでいる間にしか発見できません。
天文学者がを通じて