地球にはもう一つ月ができるでしょう。空を飛び回るUFOに関するニュースや謎が多い中、この話にはもう驚かないかもしれませんが、これは現実です。新月は2022 NX1と呼ばれる小惑星で、昨年7月にナミビアのアマチュア天文学者のグループによって観測された。
最近、スペインの天文学者らは、カナリア諸島のラ・パルマ天文台にあるグラン・テレスコピオ・カナリアス（GTC）を使って小惑星を分析した。
馬蹄軌道
研究者らによると、2022 NX1は「馬蹄形」と呼ばれる軌道で太陽の周りを周回しているが、これは2つの天体の軌道が絡み合い、それぞれの天体の視点から見ると、その動きは空間に馬蹄形を描いているように見えるという。
この論理に従うと、地球の観点からは、 2022 NX1 は地球の周りを馬蹄形に描いているように見えます。小惑星がこの馬蹄形の「先端」にあるとき、それは私たちに近づくことになります。
小惑星がこれらの最も近い点に到達すると、地球の重力によって小惑星が引き寄せられ、その軌道から外される可能性があり、その結果、小惑星は地球の軌道に「動けなくなり」、一時的に惑星の周りを周回することになります。したがって、この天体は瞬間的な衛星、つまりミニムーンになります。
それは危険ですか？
地球に近いことが危険ではないかと疑問に思うかもしれません。科学者によれば、答えはノーです。
研究者らは、2022年のNX1は軌道が一致する可能性があるため、将来的に地球に衝突する可能性があるとしている。しかし、この小惑星は小さく、大きさは5〜15メートルです。比較してみると、2013年にロシアの都市チェリャビンスクに衝突した小惑星は、長さ17メートル、重さ1万トン以上でした。
昨年6月、2022 NX1は地球から81万2千キロ以上離れたところを通過した。計算によると、2051年12月に新たな接近が行われ、小惑星は約45万4千キロメートルの距離に到達する予定だ。
NASA によると、衝突リスクの確率は 2070 年以降のみ増加し、2075 年 12 月と 2076 年 12 月にはさらにその可能性が高くなります。
他にもミニムーンはありますか？
どうやら、そうです。テクノロジーの進歩により、私たちが数十年前に知っていたよりもはるかに多くの宇宙を捉えることが可能になりました。科学者らは、2022 NX1自体は1980年代にすでに地球の周回軌道を回っていたと主張している。
2020 年 2 月に、 が発見されました。これは、地球に向かう前に 3 年間地球の周りを周回した別の小惑星です。高さ約6メートルの小さな破片はすでに地球の重力から未知の世界に向かって「逃げ」ています。今後数年間でより多くのミニムーンを発見できるようになる傾向にあります。
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