米国宇宙機関NASAは、2009年から宇宙に滞在しているケプラー探査機に「おやすみ」の挨拶をしたと発表した。望遠鏡を担当する宇宙技術者らは探査機に最後のコマンドを送り、あらゆる通信手段を遮断した。地球と一緒に。
NASAによると、「おやすみ」コマンドは、宇宙望遠鏡の名前の由来となったドイツの天文学者ヨハネス・ケプラーの命日である11月15日に送信されたという。この情報はすでに探査機によって受信されており、探査機は現在「単独」で燃料もなく宇宙にいます。
「ケプラーのチームは、誤ってシステムをオンに戻したり、送信機をオフにして通信を中断したりする可能性がある安全モードを無効にしました」とNASAは声明で説明した。 「宇宙船はゆっくりと回転しているため、ケプラーのチームは、通信が行われている間に指示が宇宙船に届くようにコマンドを注意深く計算する必要がありました。」
望遠鏡の責任者によると、ケプラーは地球から約9,400万キロ離れた安全な軌道上で完全に停止したという。それでも、チームはすべてが計画通りに進んでいることを確認するために、もうしばらく探査機を監視し続けるつもりだ。 「チームはコマンドが成功するかどうかを確認するために宇宙船を監視します。」
ケプラー宇宙探査機は、ほぼ10年前の2009年に打ち上げられ、地球に似た、生命を維持できるゾーンを持つ「惑星の狩猟」を目的としたNASAの最初のミッションであった。探査機はその旅の途中で、太陽系の外に 2,600 以上の系外惑星を発見しました。
ケプラーの「引退」プロセスは、宇宙望遠鏡が燃料を使い果たし、新しい惑星を見つけるというミッションの継続を保証できない損耗段階に達した10月に始まりました。
***
科学のひろば(kagaku.click)をご存知ですか?私たちは毎週、世界中の最高の好奇心や奇妙なものを愛する人たちに向けた特別なコンテンツを制作しています。メールアドレスを登録して、連絡を取り合うこの方法を見逃すことはありません!
