テュービンゲ大学（ドイツ）の考古学者タチアナ・トンディーニ氏が主導した新たな研究によると、がんの外科的治療はこれまで考えられていたよりも古い可能性がある。研究チームは、4,000年前のに住んでいた人々の頭蓋骨の腫瘍を除去しようとした証拠を発見しました。
5 月 29 日に医学誌フロンティアズに掲載された研究によると、頭蓋骨の 1 つにはおそらく鋭利な金属物体で作られた切り傷がありました。それらは大きな原発腫瘍と他の約 30 個の小さな病変の近くにありました。
2 番目の頭蓋骨には、骨または髄膜腫と呼ばれる一種の腫瘍に関連して、骨の破壊につながる巨大な損傷が上部にありました。他にも鋭利な武器による攻撃によって引き起こされたと考えられる傷が2件見つかった。
これらの発見は、エジプト文明がこの病気を認識しており、それに対処する方法を開発したいと考えていたことを示唆しています。それまで、がんに関する最古の記録は紀元前 1600 年に遡り、同じくエジプトで、未治療の乳房腫瘍について言及した文書に記録されていました。
現代医学の始まり
英国ケンブリッジ大学のダックワース コレクションに属する頭蓋骨「236」は、紀元前 2687 年から紀元前 2345 年の間に古代エジプトに住んでいた男性のものでした。研究によると、死亡時の年齢は30～35歳だった。
コインほどの大きさで、資料で確認されている主な頭頂部にあり、より小さな病変がいくつかの領域に広がっています。切り傷には治癒の兆候がほとんどまたはまったくなく、おそらくその人の死の直前に、おそらく彼を救うための最後の試みとして発生したことを示唆しています。
「私たちが発見したのは、癌に直接関係する外科的介入の最初の証拠です。ここからが始まります」と研究の共著者であるエドガルド・カマロス・ペレス氏はLive Scienceに語った。
古代における女性の役割
癌性腫瘍に加えて、同じくイギリスの大学から発見された「E270」と特定された頭蓋骨は、暴力に関連したさらなる外傷が治癒していたために注目を集めた。骨は紀元前663年から紀元前343年の間に生きた50歳以上の女性のものだった。
攻撃による傷は当時の女性では一般的ではなかったことから、彼女が何らかの戦争活動に関与していた可能性があることが示唆されている。もしそうなら、研究が明らかにしているように、 に起こった紛争における女性の役割を見直す必要があるだろう。