NASA、重力異常の追跡に役立つレーザーを起動

の新しい気候監視衛星は5 月以来軌道上にあり、氷床、大気、海面を観測する準備がほぼ整いました。さらに、ツイン重力回復および気候実験フォローオン (GRACE-FO) 衛星が初めてレーザーを起動し、地球を周回する際にすべての衛星が互いに接続されました。

目的は、地球の重力場の変動によって引き起こされる、それらの間の距離の変化を追跡することです。このようなデータは、科学者が氷床の薄化、海面上昇、さらには地下のマグマの流れをより深く理解し、監視するのに役立ちます。

GRACE-FO はマイクロ波測距システムを利用しており、実験用レーザー測距干渉計 (LRI) 機器も搭載して飛行します。したがって、このミッションは、LRI テクノロジーが正確な測定を提供するのに効率的であることを実証する役割を果たします。 NASA JPL 代表のカーク・マッケンジー氏は次のように報告しています。「LRI は宇宙での正確な距離測定の画期的な製品です。これは初の宇宙船レーザー干渉計であり、NASA とドイツが資金提供した 10 年間の研究開発の集大成です。」

またNASAによると、6月13日に実施されたテストでは、探査機のLRI機器が期待通りに動作していることが証明されたという。これは、研究者たちが最初の試行で接続でき、最初の距離データを地上チームに送信することさえできたからです。さらに、科学者たちは今後数週間から数か月で、レーザー機器が中継するデータを確実に理解できるようにレーザー機器を微調整し、改良する予定です。

GRACE-FO は、NASA とポツダムのドイツ地球科学研究センターとのパートナーシップ プロジェクトです。さらに、フランス、スイス、オーストラリアなどの数カ国の研究センターなど、レーザー測距干渉計の協力者も増えています。

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NASA、 経由で