NASAは今週、ケプラー宇宙望遠鏡によって太陽系外に1,284個の惑星が発見されたと発表した。これはこれまでの惑星の発見としては最大であり、この数はこの望遠鏡でこれまでに確認された惑星の数の2倍を意味する。合計のうち、約 550 個は地球のような岩石惑星である可能性があります。
2009 年に打ち上げられたケプラー宇宙天文台は、15 万個の星を監視して、周回天体、特に生命を維持できる可能性のある天体の兆候を観察しました。この発見は、2009年から2013年にかけて宇宙望遠鏡が白鳥座とこと座の間の小さな空の領域にある約15万個の星を観測して収集したデータに基づいている。
ケプラーは、惑星が前方の軌道を通過するたびに、トランジットとして知られる星の光の減光を観察することによって、惑星の可能性のある離散信号を捕捉します。水星が太陽の前を通過するのと似た現象について、「20年以上前に太陽系の外で最初の惑星が発見されて以来、研究者たちはそれぞれの『疑わしい惑星』を個別に分析してきた」とNASAは昨日発表した声明で説明している。 (10)。
NASAによると、新たな発見には、その大きさから地球のような岩石惑星である可能性のある約550個の天体が含まれているという。これらの惑星のうち 9 つは、太陽系内のハビタブルゾーンを周回していますが、その距離は液体の水が存在できる距離です。これら 9 つの潜在的に居住可能な系外惑星は、それらの星のハビタブルゾーンを周回することがすでに知られている他の 21 の系外惑星に追加されます。
太陽系の外にある最初の惑星は、1995 年にスイスのジュネーブ天文台のミシェル マヨール氏とディディエ ケロー氏によって発見されました。この系外惑星は、地球から 50 光年離れた恒星ペガサス 51 の周りを周回していました。研究者らによると、それはガスで構成されており、太陽系最大の惑星である木星の半分の大きさでした。惑星がこの星の周りを完全に一周するのに、その近さのためわずか 4.2 日しかかかりませんでした。
リリア・ジェイド著 – ブラジリア