上の画像は、私たちに最も近い隣接する 2 つの銀河、小マゼラン雲と大マゼラン雲を示しています。ご覧のとおり、はっきりと見えているにもかかわらず、この 2 つは写真では少しかすんで見え、あたかも他の何千もの星の間の一対の明るいぼやけであるかのようです。
しかし、 NASA は、スウィフト宇宙衛星を使用して実施された調査から作成された、マゼラン雲の新しい高解像度画像を公開しました (この記事の最後でご覧いただけます)。 2 つの図は、1,600 ～ 3,300 オングストロームの範囲の波長で撮影された数千枚の紫外線写真のモザイクから作成されました。これらの波長のほとんどは地球の大気に遮られています。
姉妹
大マゼラン雲を示す図は 1 億 6000 万ピクセルで、衛星の機器を使用して撮影された 2,200 枚の画像から作成されました。小マゼラン雲を示す図のサイズは 5,700 万ピクセルで、656 枚の異なる写真を使用して作成されました。画像の壮大さにもかかわらず、天の川の大きさと比較すると、どちらの銀河も比較的小さいです。
大マゼラン雲は端から端まで1万4千光年、地球から16万3千光年の距離にあり、質量は天の川銀河の約1％です。小マゼラン雲は私たちから20万光年離れており、その「姉」の半分の大きさで、その3分の2の質量を持っています。 2 つの銀河は、天の川の周りを公転するだけでなく、お互いの周りを公転しています。画像をチェックしてください:
小マゼラン雲
大マゼラン雲
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