ESA、彗星のように振る舞う金星の画像を公開

ESA (欧州宇宙機関) によると、上で見た画像には、宇宙を移動する巨大彗星が写っていません。実際、この図は、低圧太陽風の期間中の金星の電離層の挙動を示しています。

同局によると、地球の強い磁場のおかげで比較的安定した地球の電離層とは異なり、磁場のない金星のこの領域の大気の形状と密度は太陽風の影響によって決定されるという。

彗星の惑星

しかし、この影響の程度はこれまでほとんど知られていなかったが、ビーナス・エクスプレス探査機による観測のおかげで、研究者らは磁場のない惑星の大気に何が起こっているかを評価することができた。画像が公開された観測中、太陽風の密度は通常の50分の1であり、その状態が18時間連続で続いた。

彗星の尾の形をした電離層は、太陽風圧の減少後 30 ～ 60 分の間に形成され始め、地球 2 日に相当する間隔を経た後、電離層はすでに金星の半径の 2 倍の大きさになっていました。したがって、科学者らによると、太陽活動がほとんどない期間であっても、近隣の惑星に強い影響を与える可能性があることが観測により明らかになったという。