最近、ストーニーブルック大学海洋大気科学部が発表した研究では、サハラ砂漠で発生する塵が地球の大気からメタンを非常に効率的に除去していることが明らかになった。メタンは強力な(GHG) であり、地球温暖化の最大 3 分の 1 を引き起こす可能性があると一部の科学者は推定しています。
PNASで発表された研究で報告されているように、鉱物粉塵が海しぶきと混合して鉱物噴霧海粉エアロゾル (MDSA) を形成すると、太陽光がこの化合物を活性化し、メタンの影響を完全に緩和する大量の塩素原子を生成します。
雰囲気を保存する
2003 年、研究グループは、大気中の一酸化炭素とその安定同位体 (13CO) の役割を調査しました。その論文の中で著者らは、大気中の一酸化炭素中の 13C の存在量に観察された季節変化は、塩素原子がメタンと反応していることを示していると仮説を立てました。
しかし、大気中である程度の 13CO の枯渇が起こっている理由を説明できる研究は他にありません。そこで、共著者のジョン・E・マック氏とその同僚らは、新しい研究で、原子間のすべての相互作用に関与する大気中の塩素の主な発生源は北大西洋上空にあると結論づけた。
これを念頭に置いて、科学者たちはこの大気現象を理解するために 3D 化学気候モデルを開発しました。 MDSA メカニズムで塩素の増加が発生すると、一酸化炭素の必須元素が失われ、大気からメタンが除去されることが発見されました。
サハラ砂漠の影響
公式報告書の中で、研究に参加した研究者らは、この化学気候モデルはサハラ砂漠が大気浄化に大きく関与していることを示していると述べた。 「我々は、サハラ砂漠の塵と太陽光で活性化された波しぶきエアロゾルの混合物が大量の活性塩素を生成するメカニズムを実証した」と研究者らは書いている。
このメカニズムは、これまで説明できなかった一連の観察に対する解決策となり、大気中の塩素の科学的理解を完全に変えることになるでしょう。北大西洋で観察された MDSA の効果が世界の他の地域にも外挿され、その効率の程度が最小限であった場合、地球規模での大気中の塩素濃度は、以前に予測されていた値の約 40% 増加する可能性があります。
ただし、これらはまだ十分に理解されていない研究分野であり、さらなる研究が必要です。いずれにせよ、地球規模のメタンのモデリングにこの要素を含めることは、地球上のメタン排出源の相対的な割合についての人類の科学的理解を完全に変える可能性があります。
このようにして、このモデルは、地球上の温室効果ガス排出の核心を攻撃し、おそらく地球温暖化を阻止するための世界的な参考となるでしょう。