海流は連続した方向性のある水の流れであり、水を大規模に移動させるだけでなく、熱、塩分、栄養素、さらには生物を広範囲の海洋地域に輸送する役割も担っています。
大西洋子午線循環 (AMOC) は、この地球循環システムの重要な部分です。これは、赤道と極地の間で温水と冷水の交換を伴う、緯度を越えた水の垂直および水平移動の複雑なプロセスです。この循環は、世界のさまざまな地域の気候やの調節に重要な役割を果たしています。
今年7月にネイチャー誌に発表された研究は、地球のデリケートな気候システムが極度の危険にさらされていることを示した。研究者らは、気候変動による雪解け水が海流を大きく乱し、2025年までに海流が適切に機能しなくなる可能性があると推定している。
人類は 95% の確率で 2025 年から 2095 年の間にこの危険な移行期を経験すると推定されています。
海流が崩壊したら地球はどうなるでしょうか?
何が起こるのですか
まず、AMOC には「深水形成」として知られる極地に沈む冷水のシステムが関与していることを指摘する価値があります。この冷たくて濃い水は、主に北極海とアイスランド地域に源を発し、深海に向かって沈み、熱帯地域に戻り、子午線循環サイクルを完了します。
AMOC は熱塩循環システムの重要な部分であり、海を通って温水と冷水を輸送する一種の「コンベア ベルト」と考えられています。地球全体に熱と栄養素を分配する上で重要な役割を果たしています。したがって、地球のさまざまな地域の気候や気象条件に大きな影響を与えます。
グリーンランドからの淡水の突然の流入によってこのシステムが崩壊し、通常のように海水が沈むことができなくなった場合、たとえばヨーロッパの人々は極端な気候の変化を経験することになるでしょう。メキシコ湾流の流れが突然中断されると、地球の北側が氷河期のような状態に戻る可能性があります。
皮肉なことに、AMOCが最後に弱体化したのは約12,000年前の最終氷河期でした。この出来事はハインリッヒ現象として知られるようになり、数千の氷山と堆積物が北大西洋に放出されました。
凍てつくヨーロッパ
研究者らは当初、ヨーロッパ大陸は緯度の関係で実際よりもはるかに寒いはずであり、最も影響を受けるのはヨーロッパだと考えていた。結局のところ、大陸が氷河状態に陥るのを防ぐのは海流だけです。たとえばイギリスはカナダ北部と平行ですが、それほど寒くなりません。
気候科学者のピーター・ディトレフセン氏は、 Viceとのインタビューで、西ヨーロッパの気候がアラスカの気候に似たものになる可能性があると述べています。しかし、熱帯では気温が上昇し続けるだろう。
AMOC サイクルの変化は、世界中の気象システムすべてが大きな影響を受けることも意味します。混乱が発生すると、地球全体の降雨パターンが変化し、熱帯モンスーンの振る舞いが変化します。ネイチャー研究を支援した研究者らは、降雨量の潜在的な減少により、収穫が不作になり始め、アフリカとアジア全域で大規模な飢餓が発生する可能性があると推定した。
米国、特に米国もAMOCの不均衡の影響を受けるだろう。国の西部および中部地域では、季節降水量が減少し、 発生する可能性が高くなります。東海岸では、猛烈なハリケーンがより頻繁に発生し、生活に混乱をもたらし、計り知れない経済的損害を引き起こすと予想されています。