約 3 億 3,500 万年から 1 億 7,500 万年前の古生代と中生代の間、 古生代の終わり、特に石炭紀に形成された超大陸で、そこで森林と石炭鉱床が出現したため、この名前が付けられました。ペルム紀の最盛期には、パンゲアは地球の表面の約 3 分の 1 を覆いました。
しかし、この状況は、パンゲアを構成する大陸が徐々に分離することになった地球内部の地殻変動により、約2億5,200万年から2億100万年前のすでに三畳紀に入っていた中生代の初めに変化し始めた。 。移動の結果として亀裂や亀裂が形成され始めると、プレートテクトニズムがこれらの土地ブロックを引き離す働きをし、新しい地質学的特徴の形成を引き起こしました。
現在、アメリカ、ヨーロッパ、アジア、アフリカ、オセアニア、南極の 6 つの大陸が存在しますが、これは今日まで続く細分化と移動のプロセスの結果です。最近の研究により、1億5500万年前にオーストラリアから分離した失われた大陸、アーゴランドを発見することができた。
地質学的謎
数十年にわたり、地質学界は、南アメリカや南極を含む地球のいくつかの部分を囲むゴンドワナ超大陸の一部であった長さ 5,000 キロメートルの土地が、大紀元の間にどのようにして消滅したのかを理解しようと努めてきました。ジュラ紀。
科学者たちは、東南アジアの深海に独特の地質学的特徴があるため、アルゴランド大陸がかつて存在していたこと、より正確には、アルゴ深海平原として知られる古代の海底に広大な土地が存在していたことだけを知っていました。大陸。
しかし、興味深いのは、大陸が東南アジアに到達し、その一部が定住するまでの途中で大陸が継続的に移動し、分裂したことを示す痕跡が存在しないことである。化石、山脈、珍しい岩石層だけでは、これがどのように起こったのかを知るのに十分ではありませんでした。
ユトレヒト大学の地質学者エルダート・アドヴォカート氏が主導した綿密な研究により、アルゴランドの断片化という謎の背後にあるパズルをついに解くことができた。
「私たちは文字通り情報の島を扱っていたため、調査にこれほど時間がかかりました。私たちはこのパズルを組み立てるのに7年を費やしました」とアドヴォカート氏はプレスリリースで述べた。
ストーリーを明らかにする
専門家らは、南極、南米、アフリカ、オーストラリア、インドがゴンドワナ大陸の一部だった3億年前、アルゴランドの海岸が小さな島々からなる「アルゴペラゴ」と呼ばれるものに断片化し始めたという結論に達した。これは、「リボン大陸」の断片が東南アジア周辺で検出されたものの、それらが互いにぴったり合っておらず、より大きな陸地の一部である可能性があることを示唆しているためです。
「東南アジアで起きたことは、大陸がきれいに二つに割れたアフリカや南米のような場所とは大きく異なっている」とアドヴォカート氏は語った。
これにより、アルゴランドは消滅したのではなく、インドネシア東の島々の下で非常に広範囲かつ断片的なグループとして生き残ったことが明らかになりました。大陸は海底に沿って分離された一連の微小大陸であり、固体の塊ではないため、アドヴォカートとドゥウェ・ファン・キンスバーゲンは「アルゴペラゴ」という用語を作りました。
「重要なことは、現在、ここにどれだけの地殻があったのかを知ることができ、それが高度に拡張されていたことが分かり、東南アジアで見つかった地質学的記録でそれを説明できるということです」とアドヴォカート氏は語った。 「私たちは大陸を跡形もなく失ったわけではありません。私たちは今でも大陸を見つけることができます。つまり、地質学的過去の深部に地球がどのようなものであったかをかなり信頼性の高い方法で復元できることを意味します。」
そして、これは、新たに発表された古地磁気観測によってのみ可能となった。なぜなら、東南アジアで大陸を発見するというこれまでの試みは、単一の埋没地塊の予想を裏切るこの地域の奇妙な岩石年齢によって妨げられたからである。
アドヴォカート氏とファン・ヒンスバーゲン氏の新たな分析は、アーゴランドの年表についてほとんど知られていなかったことを覆し、ジュラ紀にオーストラリアから分離したとき、この大陸はすでに島々や海洋盆地がダイナミックに混ざり合っていて、北への漂流の歴史を複雑にしていたと提案している。
現在、アルゴペラゴの下部は、インド・オーストラリア大陸プレートがユーラシア大陸プレートによって地球のマントルに押し込まれている断層であるフンダ海溝沈み込み帯に飲み込まれていることが示唆されている。その結果、失われた大陸の上部地殻の一部が崩れ、生き残った部分の海底に着陸した。この考えは、アルゴランディアの遺跡がどのようにして、異なる年代の他の岩層と並んで積み重なったのかを説明するのに役立ちます。
ウォレスのライン
しかし、それだけではありません。ゴンドワナ・リサーチ誌に掲載された研究結果は、インドネシアの中央を貫き、東南アジアの島々で哺乳類、鳥類、初期人類種を隔てている目に見えない障壁である奇妙なウォレス・ラインについて、科学者らがより深く理解するのにも役立った。
この障壁は、島の野生生物を隔て、サルやトラ（東南アジアに多い）などの有胎盤哺乳類を西側に留め、東側にはほとんど存在しないため、長年にわたり科学界の興味をそそられてきた。有袋類とオウム – 典型的にオーストラリアと関連付けられている動物。
これは、アーゴランドが東南アジアに衝突する前に、将来のオーストラリアから独自の野生動物を運び去ったためです。この大陸を再発見し、過去に何が起こったのかをすべて理解することは、生物多様性や気候の進化などのプロセスを理解し、他の種類の原材料を見つけるために不可欠です。