ホラー映画からそのまま出てきたような見た目のウナギに似た寄生虫ですが、顎も骨もなく、血への渇きを持ち、地球の水路を泳ぎ回っています。パシフィックヤツメウナギは、彼らがそう呼んでいるように、恐竜がここに生息する前から世界に存在していました。
興味深いことに、これらの奇妙な生き物は樹木よりも古く、驚くべき方法で現代まで生き残ることができました。この回復力のため、それらは多くの科学者による研究の対象となっています。
イーヨーの解剖学
パシフィックヤツメウナギは最終的に古代世界の祖先から分岐し、いくつかの驚くべき適応を示しました。これらの生き物には骨がありません。代わりに、彼らのカップは一種の奇妙な軟骨性の「骨格」で構成されており、頭の上に「第三の目」を備えていますが、実際には光を検出することに特化した器官です。
科学的にはエントスフェヌス・トリデンタトゥスと呼ばれるこれらの魚は、約4億5千万年前のオルドビス紀に遡るため、生きた化石と考えられています。ヤツメウナギは、淡水の川や小川から旅を始め、成体になって太平洋に移動するまで、生涯かけて世界中を旅することからその素晴らしい名前が付けられました。
この移動は、1 つの単純な詳細に関して決定的なものではありません。それは、彼らが成熟し、産卵の準備が整うと、卵を産むために淡水環境に戻らなければならないということです。結局のところ、 淡水動物から海洋動物に変身するのは簡単なことではありません。
このため、これらの魚は、生息地の塩分濃度の劇的な変化に耐えるために、その外観と生理機能に一連の変化を経験しました。
自然界の適応
偶然のように見えますが、淡水から海への変化はヤツメウナギが「考えた」ことなのです。この種に関する興味深い事実は、淡水での生活に戻る方法を見つけるために、移動する幼虫によって放出される化学刺激からなる一種の「超能力」を持っていることです。
これらの生き物は、産卵したのと同じ水路に戻る可能性があります。ただし、サーモンとは異なり、これは保証されません。パシフィックヤツメウナギは、水路の変化と地図作成に役立つ特に厄介な摂食戦略を持っています。
彼らは、尖った吸盤のように、歯が詰まった球形の口を操作して、魚や海洋哺乳類の体に噛みつきます。この技術により、彼らは血液と体液を食べ、宿主の体に球状の傷を残します。
しかし、彼らは生きるために宿主を必要とするため、宿主を殺しません。これは、古代の無顎魚の祖先から生じ、少なくとも 4 回の大量絶滅を生き延びた約 40 種ののうちの 1 種にすぎません。だから、その存在自体が奇跡のように思えて、少し怖いかもしれない。
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