科学者たちはジョージア共和国で発見された180万年前の頭蓋骨を8年間研究した結果、人類の進化の歴史を書き換える可能性がある発見をした。その理由は、この頭蓋骨がこれまでに発見された人類の祖先の中で最も完全なものであり、地球に最初に居住したヒト科の動物が単一の種に属している可能性があることを示しているためです。
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これは、今週木曜日（18日18日）にサイエンス誌で報告されたように、トビリシのジョージア国立博物館の古生物学者デイビッド・ロードキパニゼ率いる国際科学者チームが到達した結論である。
進化のためのもう一つの物語
「Skull 5」と名付けられたこの発見は、科学者らによって「完全に保存された世界初のヒト科の成人の頭蓋骨」と説明され、ホモ・エレクトス、ホモ・ルドルフェンシス、ホモ・ハビリスなどの種は何ら異なるものではなく、むしろすべてが異なるものではないかという疑問が生じた。同じ系統が現代人に進化しました。
科学者は長年、200万年前に地球には数種の人類が生息していたと信じていたが、今回の新発見はその理論に疑問を投げかけている。ジョージア共和国の地域であるドマニシで他の4人のヒト科動物の遺体とともに「頭蓋骨5」が発見されたことは、科学者らに、同時代に同じ場所に住んでいたと思われる祖先の身体的特徴を比較対照する機会を与えた。時間の。
Lordkipanidzeと彼の同僚によると、ジョージアで発見された化石は互いにかなり異なっていたが、依然として同じ種のメンバーに属しており、これが発見の重要なポイントである。異なる種ではなく、むしろ種自体の中に違いがあるという。 。
「もし頭蓋骨5の脳箱と顔が（他の既知の化石が発見されている）アフリカの異なる地域で別々に発見されていたら、それらは異なる種として割り当てられたかもしれない」と研究共著者であるチューリッヒ大学のクリストフ・ツォリコーファー氏は述べた。これは、新種を定義するために特徴や地域の違いを利用する研究者の一般的な慣行だったからです。
それで、それは何の種になるでしょうか？
同じく研究を行ったマルシア・ポンセ・デ・レオン氏が声明で述べたところによると、スカル5はアフリカの化石記録（約240万年前）と非常によく似たパターンを持っていることを観察しており、同じものに属する可能性があると考えているという。種。しかし、それはどれでしょうか？
研究チームの一部のメンバーは彼女を単に「ホモ」と呼びます。 200万年から100万年未満の間に生息していたホモ・エレクトスがこれまでに発見された中で最も原始的なホモ・エレクトスであると考え、ホモ・エレクトスとの強い類似点を強調する人もいる。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、スカル5と他の4つのヒト族の頭蓋骨と骸骨はすべて地下の巣穴で発見され、初期のホモ族が送った危険な生活の恐ろしい場面を示唆しているという。
彼らはサーベルタイガーや原始的な巨大ヒョウの一種などの肉食動物の中で暮らしていました。おそらく5人全員が肉食動物に襲われて殺され、その死体は狩猟後の「ごちそう」のために穴に引きずり込まれたと考えられる。この発見は、この種がアフリカで出現し、ユーラシアに拡大し、ジョージアなどの場所に広がったことを示唆している。
科学者間の意見の相違
研究者のクリストフ・ゾリコファー氏によると、200万年前にはいくつかの種が存在した可能性があるという考えに彼らは反対していない。しかし、彼らは、種を区別するのに十分な化石証拠を持っていないと述べています。
しかし、この発見に納得せず、この発見によって提案された理論に反対する人もいます。ドイツ、ライプツィヒの進化人類学研究所のフレッド・スプーア氏は、この発見は素晴らしいものであり、存在する限りユニークに保存されてきたことに同意する。さらに、ドマニシの標本がホモ・エレクトスに属し、それが可変であることにも同意します。しかし、彼はアフリカのすべての化石がホモ・エレクトスに属するとは考えていません。
同氏は、ロードキパニゼ氏の分析は、発見された人類をエレクトス属グループとみなした場合、 （身長が低く脳ケースが小さいため）アウストラロピテクス属の類人猿にはるかに似ていることを示唆していると指摘し、これが正しいとは信じていない。どうやら、この発見は今後も進化研究者の間で多くの浮き沈みと終わりのない議論を引き起こすことになるようです。