立ち止まって雲を見ると、それが小指で持てるほどの非常に軽いものであると想像せずにはいられません。しかし、この凝縮した水滴の塊が実際にどれくらいの重さであるかについて、立ち止まって考えたことはありますか?
なぜなら、国立大気研究センター（北米の科学機関）で働く研究者ペギー・レモンは、空気が存在する環境で形成される最も一般的なタイプの雲である積雲の正確な重さを知る方法を見つけることに決めたからです。より安定します。
この方法はどのように機能するのでしょうか?
科学者が使用した手法は非常に単純です。まず、分析対象の雲の密度を計算します。科学的分析によると、積雲の場合、この割合は通常、立方メートルあたり 1/2 グラムの水です。
次に、雲のおおよそのサイズを知る必要があります。これは、太陽が雲の真上にあるときの影を分析することでわかります。 LeMone 氏（積雲の影の上を運転し、車の走行距離計を見て積雲の正確な大きさを知るのが好き）によると、平均的な雲の直径は約 1 マイルです。
さらに、それらは一般的に立方体であるため、高さも 1 キロメートルであると計算できます。したがって、体積は1,000億立方メートルになります。
次に、密度と体積を使って簡単な計算をして、雲の中にどれだけの水があるかを調べます。この場合、それは 5 億グラムの水です。これがどれくらい重いかをよりよく視覚化したいですか? LeMone 氏は、これは先史時代のゾウ約 100 頭、ロバ約 2,500 頭、またはアパトサウルス 33 頭に相当すると説明しています。
はぁ？
感動した？さて、これほど重いものが、どうやってあんなに静かに平和に空を飛ぶことができるのか疑問に思っているなら、答えはさらに簡単です。このすべての重量は、非常に広い空間に広がる何兆もの信じられないほど小さな粒子に分散されています。それらの中には非常に小さいため、1 つの雨滴を形成するのに何百万個も必要となるものもあります。したがって、それらにかかる重力は重要ではありません。
さらに、雲は乾燥した空気よりも密度が低いため浮遊します。しかし、水の密度が増し、水滴が重くなると、雲が切れて、誰もが知っている雨が降り始めます。興味深いですよね？
*初版は2013年4月27日に公開されました。
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