ハッブル望遠鏡が2つの銀河間の驚くべき衝突を記録

2 つの銀河の衝突は、SF 物語の完璧な背景のように思えるかもしれません。しかし、これは宇宙のさまざまな場所で一定の頻度で発生しており、天文学者は長年にわたってこのタイプの現象をいくつか確認しています。

最近、ハッブル宇宙望遠鏡はこれらの衝突の 1 つを記録しました。 NASAが公開した画像は、ヘラクレス座にあるNGC 6052（AとB）として知られる2つの銀河の合体を示しており、地球から2億3000万光年も離れたところにある。

この画像を撮影するために、ハッブルは 2009 年のミッション 4 中に設置された広視野カメラ 3 (WFC3) を使用しました。この望遠鏡はすでに 2015 年に広視野惑星カメラ 2 (WFPC2) でこれらの銀河の写真を撮影していました。 、しかし、最近のレコードは詳細がはるかに充実しています。

銀河NGC 6052の過去と未来

(ESA/NASA/ハッブル/A.アダモら)

銀河 NGC 6052 は、天王星と土星の 2 つの衛星も発見した有名な天文学者ウィリアム ハーシェルによって 1784 年 6 月 11 日に初めて発見されました。当時、彼はどちらも単なる不規則な形の銀河であると信じていました。

今後数百万年にわたって、この衝突により、独自の軌道を持つ数百の星が誕生するでしょう。また、2 つの銀河 NGC 6052 を区別できなくなる日も来るでしょう。

宇宙のこちら側では何が期待できるでしょうか

(NASA/ESA/Z. Levay および R. van der Marel、STScI/T. Hallas/A. Mellinger)

2 つの巨大な銀河の衝突により、これと同じようなことが宇宙の私たち側でも起こる可能性を心配したかもしれません。まあ、天文学者らはそれが最終的には起こるだろうと予測していますが、私たちの誰もそれを見にここに来ることはありません。

天の川銀河とアンドロメダ銀河は、この側の 2 つの最も重要な銀河です。どちらの質量も膨大であるため、すべてを所定の位置に保つ重力のアンカーとして機能します。しかし、それらは非常に巨大であるため、40億年以内に衝突する可能性があります。

宇宙の広大さにより天体間の衝突の可能性が減少するため、太陽系はこの極めて激動の時代を無傷で乗り越えることができるとの推定もある。しかし、太陽は45億年後には地球を飲み込むほどに膨張すると予想されているので、それほど興奮するようなことはありません。