すべての臓器の中で最も複雑ですが、科学的知識の観点から見ると、その機能についてはまだほとんどわかっていないと言えます。しかし最近、科学者のグループが驚くべき偉業を成し遂げました。初めて人間の脳が実験室で作られたのです。
SF の脚本のように聞こえますが、本当です。 インデペンデント紙の情報によると、この臓器は一種のミニチュアで、鉛筆に付いているような消しゴムほどの大きさで、人間の胎児の脳に存在する遺伝子の99％が含まれており、すでに特定可能な構造を持っているという。
この脳は、アルツハイマー病やパーキンソン病などの変性疾患に焦点を当てた研究に役立つことが期待されています。また、この構造は自閉症をより深く理解するための基礎となる可能性があると考えられています。
オハイオ州立大学で他の科学者らとともに実験を主導するレネ・アナンド教授によると、この構造は単に発達中の脳のように見えるわけではないという。また、人間の脳に含まれる同じ細胞とほぼすべての遺伝子も持っています。
アナンド氏はまた、脳研究に関連する最大の困難の一つは、死者の臓器の特定の機能を理解することや、画像検査だけでは理解することが難しいという事実であると説明する。この点では、実験室で作られた脳を生きたままより良く研究できるようになり、これは神経科学と医学全体にとって大きな進歩となります。
現在、科学者たちは人間の脳と非常によく似た解剖学的構造を持つラットの脳を研究している。それでも、類似性について話しているので、実際の人間の思考器官の構造と 99% 類似している構造に基づいて人間の脳を研究することは、大きな進歩となるでしょう。
