3人の遺伝子コードを持った男の子が生まれたというニュースを聞いたことがあるでしょう?より正確に言えば、その子の DNA には、父親、母親、そして、赤ちゃんが潜在的に致命的な遺伝病を持って生まれるのを防ぐためにミトコンドリア DNA を提供した第三者である女性の遺伝物質が組み込まれています。
New Scientistポータルのジェシカ・ハムゼロウ氏によると、この男児は 5 か月前にメキシコで生まれ、母親はヨルダン人女性で、中枢神経系に影響を及ぼし、場合によっては次のような症状につながるリー症候群を患っていたという。運動能力の低下、さらには死に至る可能性もあります。なぜなら、遺伝学者たちがやったことは、この症候群を含む母親からの小さなDNA片を「切り出し」、それをドナーから得た健康なDNAと置き換えることだったからである。
革新的な技術
リー症候群は、ミトコンドリア DNA を介して子供に伝染するいくつかの症状の 1 つです。つまり、この細胞小器官に存在し、女性によってのみ子孫に受け継がれる遺伝物質を介して子供に伝染します。メキシコで生まれた赤ちゃんの場合、母親は健康で、この病気の症状は出ていないものの、母親がこの問題を男児に伝染させる可能性は 25% でした。
実際、この女性は健康な子供を産むために20年を費やし、さらにはリー症候群で2人を亡くしました。発見された解決策は、母親からの卵子とドナーからの卵子を父親の精子で受精させるとして知られる治療法を模索することでした。
これら 2 つの受精細胞が細胞分裂プロセスを開始して胚を生み出す前に、専門家は母親の卵子の核をドナーの卵子の核に置き換えます。その結果、研究者らは、母親のDNAが核内に残ったまま、他の女性の健康なミトコンドリアを含む受精細胞を入手した。
しかし、少年の両親はイスラム教徒であり、もう一方の受精卵の破壊に反対していたため、遺伝学者は別の技術を使用する必要があった。この特定のケースでは、彼らは紡錘体核移植と呼ばれる方法を使用しましたが、これはほぼ同じように機能します。違いは、核移植が卵子が受精する前に行われることです。
科学者たちはなんとか5つの胚を作り出すことに成功したが、そのうち発育して母親の子宮に移植できたのは1つだけだった。そして、前に述べたように、赤ちゃんは5か月前に生まれましたが、これまでのところ、リー症候群の兆候は見られません。
倫理的問題
この手順は、致死性の可能性のある遺伝病を患っている親が、伝染の危険を冒さずに子供を産むことができるため、世界中で革命的であると考えられています。しかし、この治療法は比較的新しいため、米国などいくつかの国では依然として禁止されており、多くの科学者は、この治療法で生まれた赤ちゃんが時間の経過とともに遺伝的問題を発症する可能性があると懸念している。
結局のところ、他の赤ちゃんもすでに3人のDNAを使用する別の技術を使用して妊娠されており、そのうちの何人かは遺伝的問題を抱えてしまいました。したがって、ヨルダン人の母親の赤ちゃんの場合、ミトコンドリア DNA の 1% 未満にこの症候群を引き起こす遺伝子変異があり、明らかに正常に発育しているものの、健康状態を非常に注意深く監視する必要があります。
いずれにせよ、メキシコで男児誕生に至った処置を行った専門家は一連の予防措置を講じた。まず、男性の胚を選択しました。男性の胚はミトコンドリア DNA を将来の子孫に伝えることができないため、遺伝性疾患を伝えることができないからです。研究チームはまた、プロセス中に胚を破壊することも避けた。