1774 年、発明家ジョン ジョセフ マーリンは、英国王室とそのゲストを感動させるために、壮大なロボットのシルバーを開発するという素晴らしいアイデアを思いつきました。この自動人形は文字通りシルバー スワンと名付けられ、今日に至るまでその複雑な美しさで人々に感動を与え続けています。
18 世紀のロンドンの宝石商で実業家であるジェームス・コックスによって機械博物館に組み立てられたこの機械は、オルゴールを制御する 3 つの時計仕掛けの機構を隠す白鳥の銀製の胴体、銀色の魚が泳ぐガラスのプール、および雄大な鳥の首と頭のリアルな動き。シルバー スワンの動作を見ていると、この素晴らしい作品が 250 年前のものであることを忘れてしまいがちです。
シルバースワンの仕組み
重量は 30 kg と驚くべきもので、ネジや固定具を除く 700 以上の部品で作られているシルバー スワンは、目を見張るものがあります。その存在は非常に恐るべきもので、アメリカの著名な小説家マーク・トウェインなど、歴史上の著名人も注目することになりました。
「私はシルバースワンを観察しました。その動作には生き生きとした優雅さがあり、その目には生き生きとした知性がありました。宝石店ではなく沼地で生まれたかのように、快適かつ気楽に泳ぐのを観察しました。私はそれを観察しました水中で銀色の魚を掴み、頭を上げ、それを飲み込むいつもの精巧な動きをする」とトウェインはかつて書いた。
この機械には 99 枚の銀箔、113 個の銀製首輪、141 本のガラス棒が搭載されています。時計を巻くと、白鳥の中に内蔵されたオルゴールが鳴り始め、ガラス棒が回転し、水が流れているように錯覚します。次に、ロボット動物は頭を左右に回転させ、体をかがめて泳ぐ魚の 1 匹を捕まえます。その後、白鳥の頭は約 32 秒続く動作で元の位置に戻ります。
歴史の軌跡
シルバー スワンはもともとの品としてデザインされましたが、最終的にはコレクター アイテムとなり、現在の場所に置かれることになりました。この自動機械は、時計職人のマシュー・リード氏が主導する「シルバー・スワン研究週間」の一環として、2021年にボウズ博物館で最終的に展示されるまで、長年にわたり何度か販売されたことが知られている。
しかし、その最大の瞬間はおそらく 1867 年、この作品がパリ万国博覧会でセンセーションを巻き起こした時でした。イベント中、白鳥のリアルな動きと当時としては法外な価格（約20万米ドル）に、その場にいた全員が畏敬の念を抱きました。
5 年後、コレクターのジョンとジョセフィン ボウズが元の価格の 10 分の 1 で購入し、同じ名前の博物館に追加することができました。今日に至るまで、この素晴らしい彫刻はボウズ博物館のスターであり続けていますが、老朽化のためいくつかの困難に直面しています。地元報道によると、シルバースワンは早急に修復する必要があり、現在は自動人形というよりも彫刻としての役割を果たしているとの報道がある。
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