分光器の登場により、19 世紀前半は科学者が空の観察に大きな興味を抱くようになった時代となりました。
1800 年代初頭、物理学者のヨーゼフ フラウンホーファーは太陽を観察することができましたが、通常の色を遮る黒い線に興味をそそられました。その後、物理学と光学の分野で、太陽スペクトルのこれらの線にその名前が付けられるようになりました。
1868 年 8 月 18 日、分光器を通じて銀河の秘密を解明しようと決意した天体物理学者ピエール ジュール セザール ヤンセンは、地球上では決して見られない元素であるヘリウム ガスを太陽スペクトルで観測した最初の人物になりました。
見たよ
その男は、夜空を分析するのに理想的な観測点を探してヨーロッパとアジア中を旅し、日食も探しました。 1868 年 8 月 18 日、フランス政府と国立科学アカデミーは、皆既日食を目撃できるようインドのグントゥールへの遠征に資金を提供しました。
その日、ヤンセンは現象中に、その長さが既知の元素と一致しない明るい黄色の線を目撃しました。このスペクトルはナトリウムによって作成された標準に最も近かったが、独自のカテゴリを受け取るのに十分なほど明確でした。そこで彼は新たな発見をしました。
数千キロメートル離れた英国の天文学者ノーマン・ロッキャーもヤンセンと同様の観測を行った。したがって、科学アカデミーはこの発見の功績を両科学者に与え、二人は親友となり、この元素をヘリウム（ギリシャ語で「太陽」を意味する）と命名することに同意した。
彼らが見たものの証拠がなかったので、多くの人が存在しない元素を見たために発見を疑ったため、ロッキャーはヤンセンが彼らの主張を支持するのを助け、化学者のエドワード・フランクランドを追跡して実験室で波長パターンを再現しようと試みました。しかし、彼らはそれを再現しようとして失敗しました。
認識
アメリカの科学者ジョン・ウィリアム・ドレイパーは、1887 年のアメリカ化学会の設立総会でのスピーチで彼らの発見を称賛しました。
「私はよく、天文学者があえてヘリウムと呼んだ未知の元素によって、太陽の彩層から放出される明るい黄色の光線を観察します。彼は自分の物語と、目に見えない仲間がどれほどたくさんいるかを語るために、感情に震えているようだ」とドレイパー氏は語った。
地球上のヘリウムガスを発見したのはイタリアの物理学者ルイージ・パルミエリで、ヴェスヴィオ山の溶岩を分析した際にデータに黄色のスペクトル線を記録した。スコットランドの化学者ウィリアム・ラムゼイがこのガスを使って実験を行った後、研究者らがヘリウム・ガスが太陽だけでなく地球上にも存在すると発表したのは1895年のことだった。
ソース