6月末に科学誌サイエンティフィック・リポーツに掲載された新しい研究によると、 これまで考えられていたよりも古い可能性があるという。この結論に達するために、ヒト科に属する145 万年前の骨が検査されました。
この化石化した脛骨は、米国のスミソニアン博物館国立自然史博物館の研究者によって分析され、1970年にケニアのトゥルカナで発見された。それには、人類の祖先が他のものに食べた最古の証拠となる可能性のある切断痕が含まれている。
の未知の親戚の左すねの一部には、ふくらはぎの筋肉が骨に付着する領域に同じ方向を向いた9つの模様があり、さらに2つあります。このような特徴は、肉を取り除くための方法論を示している可能性があります。
これらの痕跡は、調査の参考として使用される約900の骨、歯、切り傷の記録を含むデータベースに含まれる他の痕跡と比較された。この研究では、そのうち9件で石器を使った切り傷による損傷が一致していることが判明したが、残りの2件はおそらく大型猫に噛まれたものと考えられる。
疑問
この 145 万年前の骨が属していた霊長類に共食いがあったという証拠はありますが、切り傷だけではその行為を証明することはできません。つまり、肉を剥ぎ取った者がそれを食事として使用したとは言えないのです。
しかし、古人類学者ブリアナ・ポビナー氏にとって、人食いのシナリオが最も可能性が高いという。 「これらの切断痕は、消費のために加工されていた動物の化石で見たものと非常によく似ています」と、人類の食生活の進化に関する専門家は声明で述べた。
この研究の共著者はまた、石を道具として扱うことができる種は、人類の肉を儀式ではなく食用にのみ使用した可能性があると説明した。この「先史時代の肉屋」が実際に脛骨の所有者の死に責任があるかどうかも不明である。
被害者が最初にサーベルタイガーや他の絶滅種などのネコ科動物に襲われた可能性も排除できない。この場合、人食い人類は後で遺体を発見し、空腹を満たす機会を利用したでしょう。
一般的な慣習?
現代ではタブーと考えられていますが、人間間の共食い（ 人食い）は過去には一般的であった可能性があります。ロンドン自然史博物館の人類学者シルビア・ベロ氏によると、遺体が完全に食い尽くされている可能性があるほか、この骨に見られるような痕跡が常に見えるわけではないという。
同氏はまた、同種の他の個体を食べる習慣は、葬儀儀式の発達に伴い、約10万年前には単なる食事以上のものになった可能性があるとも考えている。