首恐竜は超成長速度だった

古生物学者の国際グループが実施した研究によると、2億年前に地球を歩き回っていた首の長い生き物、ルフェンゴサウルスは、地球上のすべての恐竜と鳥類の中で最大の動物であり、最も早く成長した動物だったという。ジュラ紀。

ウェブサイト「サイエンス・ナウ」に掲載された記事によると、ルフェンゴサウルスはアジアに生息し、体長約9メートルの草食恐竜だった。しかし、この種の最初の骨は 1930 年代に発見されましたが、研究用の胚の化石を見つけるのが困難だったため、その発生過程についてはほとんど知られていませんでした。

先史時代の巣

この問題は、幸いにも、1億9000万年前に洪水によって破壊された中国雲南省でルフェンゴサウルスの巣がいくつかある場所が最近発見されたことにより、解決された。そこで研究者らは、さまざまな胚段階にあるこれらの生物の200以上の骨を発見し、研究者らはルーフェンゴサウルスの発生過程を解明することができた。

大腿骨の多様性は、これらの動物が他の既知のジュラ紀の生き物よりも早く成長したことを示唆しています。さらに、この急速な成長は恐竜の誕生後だけではなく、卵から孵化する前から始まっていたことを証拠が示している。

ルーフェンゴサウルスは当時存在していたどの潜在的な捕食者よりも大きかったため、この特徴はおそらく彼らが生き残るのに役立ったと考えられます。発見された化石はこれまでに発見された最古の恐竜の胚であり、研究者らは収集された骨組織には地球上の陸生脊椎動物から採取された最古の有機物質が含まれている可能性があると考えている。