ケリー・シェリダン著
ワシントン（AFP） －米国のウイルス学者らは、エボラ出血熱に対する実験的なワクチンの試験が近くできることを期待しており、成功すれば2015年までにアフリカでエボラ出血熱が最大の流行に見舞われている医療従事者に予防接種が受けられるようになるだろう。
出血熱に対するワクチンを開発する最初の試みは、1976 年にこの病気が発見された直後に始まりましたが、製薬業界のリソース不足により、これらの取り組みは中止されました。しかし、来月、米国国立衛生研究所は、サルを対象とした有望なワクチンの第1相ヒト臨床試験を開始する予定だ。
国立アレルギー感染症研究所のアンソニー・ファウチ所長は、「（研究を）加速するために製薬会社といくつかの合意について話し始めている」と述べた。 「2015年には大きなリスクにさらされている医療従事者が利用できるようになるかもしれない」と同氏は付け加えた。
一方、西アフリカでのエボラ出血熱の流行は、この地域の医療システムを圧倒し、封じ込めへの取り組みが圧倒的になっている。ウイルスは痛み、発熱、嘔吐、下痢、出血を引き起こします。世界保健機関の最新報告書によると、3月以降、感染者の60％、つまり729人が死亡した。
ワクチンは存在するが市場がない
これまでのところ、製薬会社にエボラ出血熱ワクチンへの投資を説得することはできていない。 NIAIDウイルス研究所のアンドレア・マルツィ氏とハインツ・フェルドマン氏は、4月に発表された科学論文の中で、「散発的な流行があり、通常、中央アフリカでは少数の人が感染するため、実際には商業市場が存在しない」と述べている。
ただし、「臨床試験の準備が整っているワクチンプラットフォームがいくつかあります。」ケンブリッジ大学のピーター・ウォルシュ教授は、これらのワクチンの一部はサルを対象に行われた試験ですでに80％から90％の有効性が示されており、霊長類の命を脅かす副作用はなかったと説明した。
しかし、規制当局が、アフリカで現在罹患している人々に、まだ実験のすべての段階を経ていないワクチンを接種するのは非倫理的であると述べているため、このプロセスは危うくなっている。ウォルシュ氏はAFPに対し、「無認可のワクチンを使用するのは非倫理的だというこの主張は、まったくばかげている」と語り、NIAIDは10年間このワクチンの開発に取り組んできたと付け加えた。 「倫理的なことは、彼ら（アフリカで1,300人以上の感染者）を治療し、ワクチン接種することだ。それが論理的でしょう。スキャンダラスなことは、私たちがそれをやっていないということだ」と彼は言った。
物流上の問題
たとえワクチンや実験的治療法がギニア、リベリア、ナイジェリア、シエラレオネなどの影響を受けた国々に配布されたとしても、どのように進めるかに関していくつかの疑問に答える必要があります。マルツィ氏とフェルドマン氏は記事の中で、エボラ出血熱の流行には「ワクチン接種と、地元の医療従事者や家族など感染リスクの高いその他の集団の保護」が必要になると述べた。
この戦略では、予防接種が即効性があり、容易に利用できること、および産業または連邦準備金によって供給される用量が大量に入手可能であることが必要です。
ワクチンがどれほど有用であるかについても疑問があると、フランス保健医療研究所 INSERM の病原体専門家兼研究者である Herve Raoul 氏は説明します。同氏はAFPに対し、「全国民にワクチンを接種することが意味があるかどうかは分からない」と語った。 「理想は、病気の人が病気の最も急性期を克服するのに役立つ抗ウイルス薬を開発することです」と彼は付け加えた。
しかし、この薬は今日では存在しません
それまでの間、専門家は感染患者を隔離すること、体液との接触を避けるために細心の注意を払うこと、死者を速やかに埋葬することなどの予防策をアドバイスすることしかできない。しかしウォルシュ氏は、現在の感染症が何らかの変化をもたらすことを期待している。 「危機のおかげで物事が起こる」と彼は言った。 「何かひどいことが起こった時は、他の状況では政治的に不可能だった行動を起こすチャンスだ」と同氏は付け加えた。
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