科学者は視覚障害者の視力の一部を回復できる治療法を開発

新しいプロテーゼは、目が見えない人にある程度の視力を取り戻すことを約束しますが、実際には、目の光受容細胞（錐体および桿体としても知られる）が損傷により機能不全になった場合、できることはまだ多くありません。または病気。しかし今、研究されてきた遺伝子治療がついに実を結び始めたようで、人間での試験が開始される可能性がある。

米国デトロイトにあるウェイン州立大学の研究者チーム、Zhuo-Hua Pan氏が率いる研究チームは、光遺伝学と呼ばれる有望な科学分野に参入した。この領域は、死んだ光受容体を再利用しようとするのではなく、死んだ光受容体を無視して、その後ろに位置し、通常は錐体や杆体から視神経に電気信号を伝える神経節細胞を優先させようとします。

科学者らは、藻類や他の微生物の感光性分子を目に挿入し、青い光線を照射して神経節細胞を刺激することで、神経節細胞の機能を制御できることを発見した。技術的には遺伝子治療の一形態ですが、光遺伝学は人のゲノムの変更には依存しておらず、たんぱく質を使用して伝達細胞を光感受性にするだけです。

議論の余地なし

この新しい技術には、従来の遺伝子治療によって引き起こされる医学的および倫理的なジレンマがすべて含まれるわけではないため、その応用は大きな行き詰まりなく進む可能性があります。すべてがうまくいけば、人体を対象とした臨床試験は来年開始されるはずで、世界中で視覚障害に苦しむ何百万人もの人々に視力を回復させる選択肢が間もなく与えられることになるでしょう。