カメレオンの色を変えるシステムは、動物界全体で最も羨ましいものの 1 つです。複雑さを理解してもらうために、動物自身によって制御され、光の反射を変えるために小さな構造を成形することを含むこの詳細なスキームが、人間によって実験室で再現されるようになったのは今になって初めてです。
カリフォルニア大学の科学者は、最小限の力で色を変えることができる、薄くて柔軟で成形可能な材料を開発しました。この技術では、人間の髪の毛よりも千倍も薄いシリコンの層に小さな開口部を作ります。カメレオンでは、この研究は最近科学出版物に発表されましたが、すべての働きをしているのは動物の皮膚にあるナノ結晶です。これまで信じられていたような色素胞ではありません。
通常の状態では、この「層」は光を特定の方法で反射し、特定の色を帯びます。しかし、結晶（またはシリコン）間の空間が変化すると、光のスペクトルの反射の仕方も変化し、色の変化が生じます。
したがって、合成素材もカメレオンも、これらの構造を振る（または、上の GIF でわかるように伸ばす）だけで、光の反射を変え、変形を起こすことができます。
カメレオンの場合、この機能を利用してメスを引き寄せたり、カモフラージュして捕食者から逃げることができます。この合成素材はまだ研究の初期段階にありますが（研究室にある「プロトタイプ」はわずか 1 cm2 でした）、広告から車両の迷彩に至るまで、軍事目的であれ純粋なスタイルであれ、すでにいくつかの用途が考えられています。
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