ヨーロッパで行われた研究によると、若者の6人に1人はテストステロン値が低く、精子の数も少ないとされており、その理由はプラスチックへの継続的な曝露であると考える人もいます。しかし、この理論には賛否両論の研究があり、この疑問に対する最終的な答えはまだ見つかっていません。
プラスチックはさまざまな形で私たちの日常生活の一部となっているため、すべてを列挙するのは誰にも困難です。基本的な例をいくつか挙げると、歯ブラシ、ほとんどすべてのパッケージ、子供のおもちゃ、鍋や容器、冷蔵庫、コンピューター、車、さらには一部の衣類にも含まれています。
プラスチックが有害かどうかを判断するのが難しいのは、詳細な研究のための比較となる、その物質にさらされていない対照群が存在しないという事実から来ています。もしかしたら、自分はそれほどプラスチックと接触することはないと思っているかもしれませんが、職場で水やコーヒーを飲む使い捨てカップ、コンピューターのマウスやキーボード、さらには帰宅途中に使用するヘッドフォンも同様です。職場や学校からはこの素材で作られています。
可塑剤のせいでしょうか？
プラスチックに関する興味深い事実は、プラスチックがもともと硬くてもろいということです。可塑剤と呼ばれるさまざまな種類の化学製品が、可塑性と耐久性を高めています。プラスチックが柔軟であればあるほど、それに添加される可塑剤の量が多くなります。
問題は、これらの製品が時間の経過とともにプラスチックから「漏れる」ことであり、これが、プラスチックで作られた物体が年月が経つと再び硬くなり、脆くなる理由を説明しています。最も使用される可塑剤はフタル酸から誘導されるフタル酸エステルと呼ばれるもので、使用方法に応じていくつかの異なる用途があります。
実験用ラットで行われた検査では、フタル酸エステル類に曝露された妊婦の子孫は精子数が少ないことが示されており、これはこの論文を支持する証拠となるだろう。しかし、適用された線量は、妊娠中の人間が受ける平均曝露量の50,000倍でした。
答えはまだ謎です
同じ可塑剤の過剰暴露にさらされた人間の胎児（法的に許可された中絶によって倫理的に採取された）では、テストステロンレベルに変化は見られませんでした。ラットよりも遺伝的にヒトに近いチンパンジーを使って行われた検査でも、有意な差は見られなかった。
このような相反する結果は科学的研究ではよくあることなので、より詳細な研究の余地はありますが、その結果、問題に対する最終的な答えを見つけるまでに必要な時間が長くなります。一方、プラスチックにさらされ続けると男性は不妊になるのかという疑問も残る。
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