幹細胞の研究が始まって以来、その材料から作られる臓器の数は増えるばかりです。耳、目、肝臓、膀胱、さらには心臓さえも、最も多様な病気に対する新しい治療法をもたらしてくれるであろうリストの一部です。そして今こそ、この関係に別の重要な器官、脳を追加するときです。
Mashable のWeb サイトからの良いニュースは、ヨーロッパの科学者チームが幹細胞培養物から人間の脳の一部を再現することに成功したと述べています。オーストリア科学アカデミー分子生物工学研究所所長のユルゲン・ノブリッヒ氏は、この研究によって研究者が統合失調症や自閉症の起源を発見できるようになり、たとえばこれらの疾患を治療する薬の開発につながると考えている。
このポータルは、病気の新しい治療法を発見するのと同じくらい重要なことは、幹細胞から脳を開発すると、動物で実験を行う必要がなくなるという事実であることを思い出させてくれます。動物の脳は、人間に使用される医薬品をテストするための完璧なモデルではないからです。 。
科学的方法
オルガノイドと呼ばれる最初の脳構造を開発するために、科学者たちは幹細胞を使用しました。幹細胞は、生物に存在するあらゆる種類の細胞に変化することができます。幹細胞は、神経細胞の成長を促進するために特別に配合された溶液中に入れられました。溶液中に分散したゲル粒子は細胞に構造を与え、細胞が三次元的に成長できるようにしました。
8～10日以内に、幹細胞は脳細胞に変化しました。 20 ～ 30 日後、細胞は成熟し、大きさは 3 ～ 4 ミリメートルになりました。これらの構造は、皮質や後脳などの脳の特定の領域に関連していました。
科学者が使用した細胞は独自に開発され、発育中の胎児の脳内で確認できる成長パターンを示したため、この方法で脳組織を作成することは大きな進歩を意味します。
現時点では、オルガノイドの構造には栄養素を運ぶ循環系がないため、超えることのできない増殖限界があります。この問題を解決すれば、幹細胞を使って一連の脳疾患を解明できると研究者らは考えている。