地球は約 45 億年前に形成されましたが、最初の生命体がいつ地球上に出現したのかについては依然として疑問がありましたが、一部の研究では約 35 億年前のものであると指摘されています。
生物学的活動の最初に知られている痕跡は、海洋地域の微生物群集によって生成されるストロマトライトとして知られる堆積岩の形をとります。そして、ウェブサイトars technicaによると、北米の研究者らはオーストラリアで、これらの岩層が実際に生物によって生成されたことを証明するさらなる証拠を発見したとのことです。
生命は塵から生まれたのではなく、岩から生まれた
研究者らはストレリー・プールで見つかった地層を再評価したが、今回はこれまでの研究のように岩石全体を評価するのではなく、岩石の各堆積層の同位体分布を分析する手法を使用した。
研究者らによると、分析の結果、岩石の層の間に有機物質が含まれていることや、最終的に反応して固体物質を形成した鉄と硫黄の化合物が明らかになったという。さらに科学者らは、反応のための硫黄の供給源はおそらく大気そのものであり、始生代、つまり39億年から25億年前の間の大気の組成と一致するものであると考えている。
出典: ars technicaおよびPNAS
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