科学者が体の一部を再構成できる哺乳類を発見

ウェブサイト「ars technica」が発表したニュースによると、科学者グループはアフリカのネズミの一種であるアコミスが、いかなる種類の傷跡も残さずに自らの皮膚、軟骨、腺、さらには毛髪さえも再生できることを発見した。これまで他の哺乳類では観察されたことのない特徴。

どうやら、一部の爬虫類と同様に、アフリカネズミは捕食者から逃れるための防御機構として自分の体の一部を切断しており、非常に脆い皮膚を持っており、噛まれると簡単に剥がれ、その後は何の痕跡も残さずに回復します。

ヤモリマウス

研究者らは、これらの動物の信じられないほどの再生能力を一部のサンショウウオ、トカゲ、ヤモリのそれと比較している。なぜなら、一部の齧歯動物は尾の一部を再構成することができるが、アコミスほど広範な再生能力を示した哺乳類はこれまでに存在しないからである。

科学者によれば、この驚くべき能力はおそらく進化上の特徴ではなく、何らかの理由で「休眠」しているすべての哺乳類に存在する遺伝的特徴であると考えられています。研究者の目標は、マウスがどのようにしてこの能力を目覚めさせることができたのかを発見し、おそらく人間の体も同様に再生する方法を見つけることである。

科学者たちは、アフリカのマウスの再生プロセスがどのように機能するかを理解することで、創傷をより効率的に治療できる新しい治療法を開発でき、おそらくは人間の切断された四肢の再生療法も開発できると期待している。