研究者らがニホンクジラの新種を特定

新種Berardius minimusと呼ばれるクロツチクジラは、北海道大学の松石崇教授率いる研究グループによってオホーツク海沿岸で発見された。この動物は深海の特徴と長時間の潜水能力を持ち、これまではツチクジラ属、つまりアカボウクジラ属に属すると分類されていたが、今回新たな系統の可能性があることが確認された。

体の比率が小さく、くちばしが短く、色が濃いなど、他のアカボウクジラとは明らかに異なる特徴のおかげで、これまで知られていなかったこの種は、科学誌「Scientific Reports」の記事に掲載されました。研究チームのメンバーによると、このクジラについてはまだ解明すべきことが多く、例えば成体メスの特徴の理解や、カラスなどの同様の分類の謎の解明に向けて分析を続ける必要があるという。