オーストラリアのクイーンズランド大学（UQ）の科学者たちは、ガラス廃棄物を安価で効率的に再利用する方法を発見した。ダミアン・バットストーン教授と博士号取得候補者のリース・ピリーは、割れたガラスから液体ケイ酸塩を抽出する方法を開発した。この材料は、肥料から洗剤、歯磨き粉まで何千もの製品に使用できる材料である。
ピリー氏によると、この方法は従来の方法よりも安価で持続可能だという。 「このプロセスは従来の方法のケイ酸塩生産より少なくとも 50% 安価であると推定しています。必要なエネルギー、原材料、資本が少なくて済みますが、それは埋め立て材料と比較して社会的および経済的コストの削減を考慮する前の話です。」たとえば、ブラジルでは年間平均 98 万トンのガラス包装材が生産されており、約 45% の破片の形でリサイクルされた原材料が使用されています。
クレジット/クイーンズランド大学
このデュオは、ABC シリーズ「廃棄物との戦い」にインスピレーションを受け、ほぼすべてのガラスが販売可能な製品に変換されるため、廃棄物がほとんど残らないソリューションを作成しました。ピリー氏は、廃棄物の高価値製品への変換を専門とする UQ の高度水管理センターのバットストーン教授と話をした後、ガラスのリサイクルの可能性を調査し始めました。 「循環経済への移行は勢いを増している動きであり、私が常に関心を持っていることです」と同氏は述べ、その研究は製造時に原材料と内包されたエネルギーの使用とリサイクルの重要性を強調している。 「これがこのプロセスの役割であり、これが前向きで包括的かつ好循環をもたらすと我々は確信している」と研究者は言う。
UQの商品化会社であるUniQuestは、プロセスを保護するために特許を申請しており、現在商業パートナーを探している。ピリー氏は博士号の残りの期間で、廃ガラスを利用して肥料効率を高めるための低コストの添加剤を作る方法を探していると語った。
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