内視鏡検査を受ける必要がある人は、通常、楽しい時間を過ごしていません。さらに、体の状態を内側からチェックするために医師が喉に器具を突っ込むことはすでに十分に不快であり、多くの場合、この内視鏡は大型であり、すでに画像を送信する能力の多くを失っています。
このようなことが起こるのは、この装置のほとんどが細くて長いガラス繊維でできており、端から端まで光を伝達し、患者の体の内部画像を再現することができるためです。しかし、これらの繊維は時間の経過とともに破損し、それぞれの繊維が医師のモニター上のピクセルを表すため、画像はますます粗くなっていきます。
今回、この問題を軽減するために、米国スタンフォード大学の研究者らは、ガラス繊維の使用量を 4 分の 1 に減らしながらも、同じ品質の画像を再現できる内視鏡の開発に成功しました。言い換えれば、この新しいデバイスの各ファイバーは、古い標準に存在するファイバーのうち 4 つの役割を果たします。これは、これらのファイバーの新しい伝送フォーマットのおかげで可能になり、光やデータを複数の方向に同時に伝送できるようになりました。
より薄く、より良い画像
これにより、内視鏡は 4 分の 1 に薄くなり、文字通り悪夢を飲み込む必要があった患者にとっての不快感が軽減されます。さらに、尿道を通して同様の処置を受けなければならなかった人なら誰でも、この進歩が本当に意味のあるものであることを知っているはずです。
このスタンフォード内視鏡に関するもう 1 つの興味深い情報は、画像キャプチャ機能です。人間の目は最大 125 マイクロメートルの要素を認識できますが、このデバイスはさらに進んで、最大 2.5 マイクロメートルの要素を認識します。言い換えれば、このような機器を使用する医師の「視覚力」が大幅に向上し、顕微手術における小さな革命となる可能性があります。
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