人間と同じように、犬にも老いがやってきます。年が経つにつれて、エネルギーは衰え、親友は必然的に疲れやすくなります。小型犬の黄金期は7歳から10歳の間ですが、大型犬の場合は6歳頃にシニア期に入ります。
白髪が見え始めると、犬の生活に別のデリケートな問題が現れます: 。ノースカロライナ州立大学の最近の調査結果は、認知機能障害が人間だけでなく、私たちの仲間である動物にも発生する可能性があることを示唆しているようです。
犬の認知症マーカー
目的もなく徘徊したり、家の隅で立ち往生したりするなど、犬の行動の変化は認知機能障害を示している可能性があります。 2023年6月にノースカロライナ州立獣医学フロンティアに掲載された研究では、高齢犬の歩く速度が脳の健康状態と直接相関している可能性があるという興味深い観察結果が示されている。
研究著者のナターシャ・オルビー氏によると、人間の歩行速度は認知機能の低下と強く関連していることが研究ですでに示されているという。したがって、研究者の仮説は、同じことが犬にも当てはまる可能性があるというものでした。
この研究では、対照群としての成犬と高齢犬のオフリード歩行速度を測定しました。これらの高齢犬は追加の認知テストを受け、飼い主はCADESと呼ばれる認知評価アンケートに回答しました。
調査の結果、アンケートやその他の認知テストで評価したところ、動きがゆっくりな高齢の犬はより顕著な認知機能の低下を示していることが明らかになりました。
犬の速度の測定
犬の歩行速度を測定することは、思っているほど簡単ではありません。 「歩行速度を測定する際の課題は、犬がリードにつながれているときにハンドラーの速度に合わせてしまう傾向があることです」とオルビー氏は説明します。これにより、研究者はリードを付けた状態と外した状態で速度をテストすることになりました。
オルビー氏によると、リードのない犬の歩く速度を観察すると、身体能力と食事への意欲の影響がわかるそうです。しかし、犬のサイズは、高齢の犬の速度の決定要因とは考えられていませんでした。基本的に、平均寿命の残り 25% に体の大きさに関係なく、成犬よりも遅かったのです。
研究者らの見解では、この低下は人間のパターンを反映しており、人生の後半に近づくにつれて歩行速度が低下するまで、ほぼ一定の速度が保たれているという。
2 つの要素の関係
オルビー氏は、機能的老化における罹患率の重要なマーカーである可動性と認知との間に深い関係があることを強調した。 「可動性は、感覚情報、中央処理、運動出力、つまり神経系に大きく依存しており、その結果、可動性と認知は非常に相互接続されています」と彼は説明しました。
その結果、可動性の低下は神経系への入力の減少につながり、歩行速度と認知症との関連性が確立されます。オルビーと彼のチームにとって、この研究から 2 つのことがわかりました。それは、要因間の相関関係と、テスト方法の単純さです。
これらの新しい発見により、獣医師はこのデータを、高齢の動物の健康にとって重要な新しいスクリーニング検査の可能性のために利用できるようになります。診断を通じて、獣医師は可能な限り最善のケアを提供できます。
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