チリ沖の新たな深海探検隊が、科学的驚異の宝庫を発見した。100種の新種の海洋種と、これまでに見たことのないいくつかの水中山脈（その最大のものは、世界で最も高い建物の4倍の大きさ） 。この地域で撮影された写真やビデオには、複雑な海綿体、渦巻くサンゴ、ビーズ状の目のロブスターなど、水中に生息する驚くべき生き物のコレクションが示されています。
この研究は、シュミット海洋研究所（SOI）の研究船ファルコール号に乗船している研究者らによって、1月8日から2月11日まで実施された。 「南東太平洋の海山」と名付けられたこの遠征は、この地域の主要3地域の海山に焦点を当てた。
発見の海
研究者らは合計で約 52,800 km² の海洋の地図を作成しました。世界のこの地域のこれらの新しい非常に詳細な地図により、これまで知られていなかった 4 つの孤立した海山が明らかになりました。そのうち最大のものはソリトと呼ばれ、海底から 3.5 km の高さにそびえており、高さ 828 メートルのブルジュ ハリファの 4 倍の高さになります。
研究チームはまた、水中ロボットを使用して、調査範囲に沿った10の海山の水没した斜面を調査した。これにより、サンゴ、海綿動物、ウニ、 、甲殻類など、科学者たちが科学に初めて携わったと思われる100種以上の生物種が明らかになった。
「私たちは、これらの辺鄙でほとんど探検されていない地域で新種を発見したいと常に願っていますが、特にカイメンのような一部のグループでは、発見された数は驚くべきものです」と、チリにある北カトリック大学の海洋生物学者は強調しました。ハビエル・セラネス氏は公式声明でこう述べた。
学びを深めていく
次のステップとして、研究者らはこの地域で収集された生物のサンプルをそれぞれ研究して、それらが本当に新種であるかどうかを判断したいと考えている。 「種の完全な同定には何年もかかる可能性がある」とSOI事務局長ジョティカ・ヴィルマニ氏は声明で強調した。さらに、サンプルの数が膨大であるため、このプロセスにさらに時間がかかる可能性があります。
研究者らは、ほとんどの種は冷水サンゴやスポンジ園など、トロール漁や深海採掘による被害を非常に受けやすい脆弱な生息地に生息していると指摘した。フアン・フェルナンデス公園とナスカ・デスベントゥラダス公園の新種は、これらの脅威から法的に保護されています。しかし、ナスカ山脈とサラス・イ・ゴメス山脈沿いの海山は現在保護されていません。
この調査旅行は、近年南東太平洋の海山の地図を作成したいくつかのSOI遠征のうちの最新のものです。同研究所は以前、チリとペルー沖の遠征中に他の4つの巨大な海山の地図を作成し、また昨年グアテマラ沖の別の孤立した山も地図に記録した。