ローマ神話によれば、ネプチューンはギリシャの神ポセイドンからインスピレーションを得た海と海の神です。泉と水流の神でもありました。
そして、水生のものはすべて青色に似ているため、この色合いを示す太陽系の特定の惑星は、表面に水がないにもかかわらず、（他の惑星にすでに使用されている神話の命名法に関連していることに加えて）海王星と名付けられました。 . ですが、それについては後で説明します。
海王星は太陽系で 8 番目の惑星であり、2006 年に冥王星が準惑星に再分類されて以来、太陽からの距離の順で最後になりました。海王星は 1846 年 9 月 23 日に発見されましたが、数学的予測によって発見されたものではなく、発見されたものではありませんでした。観察を通して。
これは、天王星の軌道の予期せぬ変化により、フランスの天文学者アレクシス・ブヴァールが、天王星が未知の惑星によって引き起こされる重力変化の影響を受けていると推測したときに起こりました。そして、このようにして海王星は歴史に登場し、予測された位置から 1 度離れて発見されたのは驚くべきことでした。
アレクシスに加えて、ドイツの天文学者ヨハン・ガレも後に望遠鏡による海王星の検出に役立つ計算を行いました。その後すぐに、その最大の衛星であるトリトンが発見されました。海王星には 13 個の衛星がありますが、他の衛星はすべて 20 世紀になって初めて発見されました。
海王星の大きさと密度
直径では太陽系で 4 番目に大きく、質量では 3 番目に大きい惑星です。参考までに、海王星は地球の質量の 17 倍、体積の 58 倍です。それは、私たちの惑星の約15倍の質量である天王星よりもわずかに重いですが、密度は低くなります。
構成に関しては、海王星も天王星と似ています。ただし、それらは最大のガス巨人である木星や土星の組成とは異なります。
私たちが他の 2 つの惑星について言及するのは、海王星の濃い大気は基本的に水素とヘリウムで構成されているが、より高い割合で水、アンモニア、メタン (惑星の青い色合いに間接的に寄与する元素) の層が含まれているため、それらの惑星と似ているからです。 ）。
宇宙からのチャールズ・Q・チョイによる記事によると、実際、この明るい青みがかった色調は、部分的には未確認の化合物によるものであり、主に惑星の大気中のメタンによる赤色光の吸収の結果でもあります。水素とヘリウムで構成されています。
NASAによると、海王星の岩石の中心は鉄、ニッケル、ケイ酸塩で構成され、地球とほぼ同じ質量を持っているようで、また厚い氷の地殻で覆われています。
強風
海王星の最も顕著な特徴の 1 つは、信じられないほどの速度で吹く非常に強い風です。 Spaceによると、この惑星の風速は時速 2,400 キロメートルに達する可能性があり、これは太陽系で検出された最速の速度です。
この風速は、1989 年にボイジャー 2 号宇宙船が海王星の南半球で追跡した大規模な暗い嵐で検出されました。
嵐の規模を知るために、いわゆる「大暗斑」は地球全体を覆うのに十分な大きさで、時速約1,200キロメートルで惑星の西に向かって移動し、その強度を失いました。その後、1994 年にハッブル宇宙望遠鏡がそれを探したとき、この嵐はすでに消滅したかのように見えました。
磁気と海王星の日
磁場は地球の約 27 倍強力で、地球が自転するたびに強い振動が起こります。科学者たちは、地球上の雲の形成を研究することで、海王星の 1 日は 16 時間弱であると計算することができました。
海王星の軌道
スペース誌によると、海王星の楕円形の軌道により、太陽からの平均距離はほぼ4兆5000億キロメートルに保たれているという。したがって、惑星は 164.8 地球年ごとに太陽の周りを公転します。つまり、海王星の 1 年は 164.8 地球年に相当します。
冥王星は 248 年ごとに 20 年ほど海王星の軌道内を移動し、その間、冥王星は海王星よりも太陽に近づきます。しかし、冥王星が準惑星に再分類されたため、海王星は依然として太陽から最も遠い惑星である。
太陽から遠く離れているため、海王星は太陽系で最も寒い惑星の 1 つです。海王星の表面の平均温度は約-210℃です。しかし、この惑星の中心部は非常に高温であり、太陽の表面にさえ似ており、摂氏7000度に達します。
海王星の衛星
海王星には 14 の既知の衛星があり、ギリシャ神話の小海の神やニンフにちなんで名付けられています。最大のものは、1846 年 10 月 10 日に発見されたトリトンです。トリトンは、他の衛星と比べて反対方向に惑星を周回しているため、遠い過去に海王星に捕らえられた可能性があることが示唆されています。
この月は非常に寒く、表面の温度は摂氏マイナス235度程度です。トリトンは海王星の唯一の球形の衛星でもあります。この惑星の他の 13 個の衛星は、形が不規則です。
これらの特徴に加えて、海王星の重力がトリトンを惑星に近づけています。これは、今から数百万年後には、この月が海王星の重力によって破壊されるほどに近づくことを意味します。
海王星の他の衛星はトリトンよりもはるかに小さいです。ネレイドは 1949 年にジェラルド・カイパーによって発見されました。デスピナ、ガラテア、ラリッサ、ナイアド、プロテウス、タラッサは 1989 年に探査機ボイジャー 2 号によって発見されました。さらに 5 つの小さな衛星が 2002 年から 2003 年の間に発見されました。ラオメデイア、ハリメデ、サオ、ネソ、プサマテです。 。最後の衛星は 2013 年に発見され、今のところ単に S/2004 N 1 と呼ばれています。
ネプチューンの指輪
あまり見えませんが、海王星の環は存在します。それらは均一ではありませんが、アークと呼ばれる小さな明るい塵の塊があります。これらのリングは比較的新しく、寿命が短いと考えられています。
2005年に発表された地球観測では、海王星の環は明らかにこれまで考えられていたよりもはるかに不安定で、一部は急速に弱体化していることが判明した。