最初の民間船はすでに国際ステーションに到着する日付を決めています

宇宙船を打ち上げ、安全に軌道に乗せることができた最初の商業宇宙輸送会社であるスペースXは、4月30日に宇宙船を国際ステーションに送ると発表した。 ISSとドッキングする初の民間宇宙となる。

この計画は COTS 2/3 プログラム (商業軌道輸送サービス プログラムの英語の頭字語) の一部であり、この打ち上げの重要性は単に宇宙輸送を実行可能かつ安価にすることをはるかに超えています。実際、この任務には大きな政治的負担が伴うだろう。

政治的使命

北米議会にとって、このミッションの成功は、NASAが将来的に民間企業と提携して軌道輸送を行うことを可能にすることに加えて、宇宙飛行士と機材を国際ステーションに輸送するための実行可能な選択肢を意味する可能性がある。この行動は、宇宙機関の有人または無人飛行計画の基礎となる可能性さえある。

NASAの来年度予算は11月に採決される予定で、軌道輸送を実施するためのNASAと民間企業とのパートナーシップのための資金が含まれるはずだ。これにより、NASAがこれらの打ち上げを実施するために意図している投資を正当化するのに役立つだけでなく、商業宇宙飛行での人間の輸送も可能になります。

より安価な宇宙輸送

これらの任務に使用される船のほとんどは無人であり、大気圏で自滅します。しかし、SpaceXが開発した船は再利用可能であるため、同社がNASAに請求できる金額は「配達」ごとにわずか1億3,300万米ドルであり、旅行のたびに分解する船の建造に必要な3億米ドルよりはるかに少ない額です。

発表された飛行は、操縦のテストと国際ステーションとのドッキングに使用されるべきだが、スペースXはまた、32億ドルのプロジェクトで、自社の船をステーションや他のロケットへの燃料補給に使用できることを期待している。

同社は今年7月に最初の打ち上げを実施する予定で、すでに12便の飛行が予定されている。以前に実施されたものにそれらすべてを加えると、スペースXは2015年までに16回の無人打ち上げを行うことになる。