キング・カレッジ・ロンドンとローマ大学「ラ・サピエンツァ」の科学者らによる新たな研究は、強力なマリファナの使用に伴うリスクについても国民、医療専門家、政策立案者に教育する必要があると結論づけた。通称「スカンク」。
科学者らによると、この種のマリファナは、2つの大脳半球間の情報伝達に関与する神経線維を損傷する可能性があるという。これは、マリファナの効力が脳の構造に与える具体的な影響を調査した最初の研究です。
2015 年 2 月に Lancet Psychiatry に掲載された別の研究では、研究者らは、「スカンク」使用者では、その薬物を使用したことがない人に比べて、精神障害を患うリスクが 3 倍増加することを発見しました。キングス・カレッジの精神医学研究教授ロビン・マレーはプレスリリースの中で、「この研究は、もし誰も高効力の大麻を吸わなければ、精神病のほぼ4分の1を予防できることを示唆している」と述べた。
マリファナ中のTHC量が急増
80年代に消費されていたマリファナは、今日と比べて効力が低かった。 1990 年以前は、マリファナに含まれる向精神性成分であるテトラヒドロカンナビノール (THC) の量は約 8% でした。現在、「スカンク農法」により、THC濃度が約30％の植物が作られています。生産者がユーザーの需要を満たすために長年にわたって複数の種類の大麻を交配してきたため、THC含有量は3倍になっています。
さらに、科学者たちは、マリファナが非常に強力で有害である一因となっている可能性がある物質カンナビジオール（CBD）の量が驚くほど少ないことを発見しました。研究によると、CBDはTHCの解毒剤として作用し、精神病の副作用に対抗する可能性があります。したがって、マリファナ株で他家受粉すると、CBDが減少しTHCが増加するため、心理的および医学的リスクが2倍になると考えられます。
脳の接続の問題
最近の研究では、研究者らは拡散テンソルイメージング（DTI）を使用して、精神病の最初のエピソードを報告した56人の患者と43人の健康な参加者の脳の白質を検査した。
目標は、2 つの半球を接続する脳の最大の白質構造である脳梁 (外部接続) を調べることでした。この白質は、脳のさまざまな領域の灰白質を接続し、器官全体のコミュニケーションを可能にする大きな束と神経線維で構成されています。
脳梁にはカンナビノイド受容体も含まれています。したがって、THCはそれらに結合し、人々を「ハイ」な気分にさせます。研究者らは、大麻の効力が高く、使用頻度が高いほど、患者の白質構造へのダメージがより重大であることを発見しました。
一方、イリノイ大学の研究では、有酸素運動と心肺機能の向上により、白質の完全性と脳の接続性が向上することがわかりました。