Discover Magazineの関係者によると、トマト生産者は見た目の美しさのために果物の風味を犠牲にしているそうです。自然に育ったトマトを食べたことがある人なら、市場で売られている赤くてつやつやしているのに味が淡白なものとの味の違いに気づいたことがあるはずです。
カリフォルニア大学のアン・パウエル氏が説明したように、生産者は、美しいだけでなく、形や色がより均一な熟したトマトを選ぶ際、実際には、より魅力的になる遺伝子変異を起こした果物を選んでいます。しかし、それは味にも影響を与えるということです。
突然変異トマト
研究者によると、工業化されていないトマト、つまり裏庭に植えられ、市場で見られるほど完璧ではないトマトは、成熟過程で色がかなり不均一になる傾向があるという。実際、茎に近い部分は濃い緑色で、底に行くほど明るくなります。
一方、突然変異トマトは非常に均一な薄緑色をしており、遺伝子変異によりクロロフィル生成が損なわれています。そして、果物が二酸化炭素と水を酸素と糖に変換し、トマトを美味しくするのは光合成中です。
良いニュースは、研究者が突然変異を起こした遺伝子のグループを特定し、風味の問題を部分的に克服できたことだ。パウエル氏は、果物を赤くする物質であるリコピンのレベルを向上させることに加えて、健康な遺伝子を突然変異トマトに「移植」した。研究者は、この小さな修正により、魅力的でおいしいトマトを大規模に生産するという問題を解決したいと考えています。
出典: カリフォルニア大学およびDiscover Magazine